Shtetet e Bashkuara kanë rreth 94,000 tonë lëndë bërthamore në magazinim, edhe pse kjo është si të quajmë të gjithë aurumin e ruajtur në Fort Knox “lëndë e kot”. Po zhvillohet një teknikë e re për të rimëkësuar vlerën e saj të fshehtë, duke çelur miliarda dollarë në karburant të ripërdorshëm dhe izotope me vlerë të lartë.
Përkundër se ka kapacitetin më të madh të reaktorëve bërthamorë në botë, që nga vitet 1970, Shtetet e Bashkuara kanë operuar në një gjendje relativisht të prapambetura në industri. Ndryshe nga shumë vende të tjera, SHBA braktisi të dy reaktorët “breeder” dhe riprocesimin e karburantit bërthamor në vitet 1970.
Si rezultat, SHBA ka rreth 94,000 tonë lëndë bërthamore me nivel të lartë, e cila perceptohet popullarisht si diçka e rrezikshme dhe e pa-vlerë, e cila duhet të varroset larg çdo kontakti me botën për më shumë se 100,000 vjet. Në fakt, kjo lëndë përbëhet nga një përzierje e elementeve radioaktive dhe izotopeve të tyre, të cilat janë jashtëzakonisht të vlefshme.
Për shembull, karburanti bërthamor i përdorur ende ka rreth 90% të uraniumit dhe plutoniumit të mbetur. Përveç kësaj, janë edhe izotope si Strontium-90, Rhodium-103, Palladium-105-110 dhe Americium-241, të cilat kanë një gamë e gjerë aplikimesh në fushën e mjekësisë, industrisë dhe hapësirës/tokës. Vetëm këto izotope në magazinat e lëndëve të kotë kanë një vlerë të vlerësuar prej 24 miliardë dollarë amerikanë, ndërsa uraniumi dhe plutoniumi i karburantit kanë një vlerë trilionësh, duke e bërë pasurinë e izotopeve një shifër të parëndësishme.
Kjo vlerë e mundshme është arsyeja pse ruajtja e lëndëve bërthamore është kaq e komplikuar. Nuk është thjesht gjetja e një vendi të përshtatshëm ose një mënyre për të hequr qafe lëndën pa asnjë shpresë për t’a rifituar. Të dy këto janë relativisht të lehta për t’u zgjidhur. Problemi është se ju dëshironi një mënyrë të sigurt për të ruajtur lëndën dhe më pas për t’a rifituar kur dëshironi.
Kjo është pjesë e justifikimit pas projektit të ri “Recover Elements – Destroy Undesirables – Create Energy (REDUCE)”. Pjesa tjetër është të zvogëtohet drastikisht sasia e lëndëve të kotë duke i djegur shumicën në reaktorët e fisimit.
I zhvilluar nga SHINE Technologies, Argonne National Laboratory dhe Case Western Reserve University (CWRU) nën mbikëqyrjen e Departamentit të Energjisë të SHBA, REDUCE përqendrohet në shpejtësimin e procesit kimik të nxjerrjes, i cili përdoret aktualisht për të ndarë elementet bërthamore.
Ai fillon duke marrë lëndën e kotë dhe duke e shkrirë karburantin e shpenzuar në acid nitrik. Tradicionalisht, ndarja kimike përmes metodave si PUREX, e shikon zgjidhjen duke u ushqyer në kolona të larta, të mëdha, të ushqyera me gravitet, ku solventët kimikë organikë dhe ujë kalojnë pranë njëri-tjetrit, duke mbledhur elementet e ndryshme ndërsa këto ndahen sipas dendësisë. Funksionon, por është i ngadalshëm dhe i shtrenjtë. Kërkohen orë për të ndarë plotësisht, dhe solventët organikë kanë tendencë të prishen nga radiacioni. Përveç kësaj, izotopet me gjysmë-jetë të shkurtër kanë tendencë të hidhen nga ky proces, dhe gjithashtu ka nevojë për të mbajtur rrjedhat e plutoniumit të pastër nga koncentrimi, sepse gjërat mund të bëhen shumë të rrezikshme.
REDUCE përmirëson PUREX duke përdorur pajisje centrifugale të paketuara për ndarjen radiokimike (PaCERS). Në vend të mbështetjes në gravitet, centrifugat PaCER nënrojnë zgjidhjen në mbi 1,000 g. Kjo do të thotë se kërkohet shumë më pak lëng dhe procesi i ndarjes shpejtohet shumë, duke kërkuar vetëm sekonda në vend të orëve. Gjithashtu, kjo do të thotë një impiante shumë më të vogël dhe mundësia për të mbledhur izotope të vlefshme me gjysmë-jetë të shkurtër, si dhe për të shmangur koncentrimet e padëshirura të plutoniumit.
Qëllimi përfundimtar është jo vetëm të rimëkësohet karburanti bërthamor dhe izotopet, por të zvogëlohet shpejt sasia e lëndëve të kotë në SHBA në dekada, dhe jo në kohëra të gjata. Sipas ekipi, ky zvogëlim do të ishte i madh, sepse ajo që nuk mund të riciklohet për përdorim komercial mund të bombardojë me neutronë nga reaktorët e fisimit të ardhshëm ose reaktorë të krijuar posaçërisht për të i transformuar në elemente me jetë të shkurtër, të cilat do të “digjen” vetvetiu në dekada, vite ose edhe minuta.
“Karburanti bërthamor i shpenzuar është një burim i madh, me materiale të panumërt që mund të rikuperohen në vend që të ruhen ose, edhe më keq, të hidhen,” tha Ross Radel, CTO i SHINE. “Ne tashmë ndajmë materiale radioaktive për të prodhuar izotope mjekësore sot, dhe po aplikojmë të njëjtën ekspertizë për të ndihmuar në drejtën e PaCERS drejt përdorimit praktik. Është një pjesë e punës që po bëjmë për të bërë energjinë bërthamore efektivisht të rinovueshme.”
Burimi: SHINE Technologies
Burimi: newatlas.com
