Energjia bërthamore në Perëndim ka bërë një hap të mëtejshëm përpara, pasi reaktori i parë i zhvilluar nga sektori privat, që nuk përdor ujë të lehtë, dhe që ka arritur fazën kritike në Shtetet e Bashkuja në më shumë se 40 vjet, ka arritur një pikë kyçe, kur reaktori i testit Antares Nuclear Mark-0 ka hyrë në funksion në Laboratorin Kombëtar të Idaho.
Ky moment, i arritur më 4 qershor 2026, është ajo që njihet si “fazë e parë kritike” ose “fazë e fuqisë zero me karburant”, e cila do të thotë se reaktori është çuar vetëm në nivelin minimal të fuqisë të nevojshëm për të filluar një reaksion bërthamor. Qëllimi është të vërtetohen modelet e fizikës kompjuterike të reaktorit, gjeometria e qendrës, performanca e bareve të kontrollit dhe sjellja fillestare neutrone, pa gjeneruar një sasi të konsiderueshme energjie termike ose pa nevojë për një rrjedhë aktive të ftohtë.
Kjo mund të duket si ekvivalenti i ndezjes së motorit të një makine për herë të parë, dhe analogjia nuk është e kotë. Por pjesa kryesore është se ajo plotëson drejtëpërdrejt një detyrim në kuadër të Programit Pilot të Reaktorëve të Departamentit të Energjisë të SHBA, i cili sfidoi industrinë bërthamore amerikane të sjellë të paktën tre dizajne të avancuara të reaktorëve në fazën kritike deri më 4 korrik 2026.
Ky iniciativë synon të ndihmojë në rilindjen e sektorit bërthamor të SHBA, i cili kryesisht ka stagnuar pas viteve 1970 për shkak të ndryshimeve në opinionin publik, presionit politik dhe rregullimeve gjithnjë e më të ashpra që prioritizonin sigurinë mbi të gjitha. Si rezultat, procesi i aprovimit ishte aq i komplikuar dhe i kushtueshëm, sa që ishte pothuajse e pamundur të përballohej pa shpallur faliment. Programi Pilot i Reaktorëve, i lançuar në vitin 2025, synon të shpejtojë zhvillimin e një gjenerate të re të reaktorëve, duke përdorur procesin të pavarur të autorizimit dhe mbikëqyrjes së sigurisë të DOE në sitet e laboratorëve federalë, në vend të rrugës standarde të licencimit komercial të Komisionit Rregullator Nuklear (NRC) për vërtetimin e teknologjisë në fazat e hershme.
Një nga kandidatët e shumtë të programit, reaktori i planifikuar Antares R1 dhe paraardhësi i tij i testimeve me fuqi zero, Mark-0, janë mikreoreaktore me temperaturë të lartë dhe me strukturë të ngjeshur, të krijuar për të gjeneruar nga 100 kW deri në 1 MW energji elektrike. Dizajni i tyre modular lejon që reaktorët të ndërtohen në fabrika dhe më pas të transportohen në vendin ku janë të nevojshëm për aktivizim, ndërsa mund të shtohen module të tjera për të përmbushur kërkesat në rritje për energji.
Reaktorët Antares përdorin si karburant Urani i Pasuruar me Përqendrim të Lartë (HALEU) i formuar në grimca karburanti Tri-structural Isotropic (TRISO) me përmasa rreth të farave të misrit. Këto grimca përmbajnë uranin i formuar në oksidkarbid të uraniumit që është pasuruar në 19,75% dhe më pas është i kapsuluar në shtresa të karbonit dhe qeramike para se të shtypet në kompakte cilindrike dhe të ngarkohen në blloket e qendrës së reaktorit.
Kjo konfiguracion ndihmon në bërë që reaktori bërthamor të rregullojë vetveten dhe të jetë shumë rezistent ndaj shkrirjes, edhe në temperatura ekstreme. Përveç kësaj, grimcat mund të futen në pjesën e sipërme të qendrës së reaktorit, të ngjashme me një hoper, dhe më pas të hiqen në pjesën e poshtëme kur janë të shpenzuara, duke bërë që rifillimi të jetë relativisht i lehtë.
Por ajo që dallon reaktorët Antares është se ata janë krijuar për të përmbushur kërkesat e ashpra për përdorim ushtarak nga Ushtria dhe Forcat Ajrore të SHBA. Si rezultat, ata janë tashmë të zgjedhur për instalim në Joint Base San Antonio, Teksas, deri në vitin 2028.
“Arritja e sotme është një moment historik për energjinë bërthamore amerikane”, tha Sekretari i Energjisë i SHBA, Chris Wright. “Duke sjellë reaktorin e parë amerikan, të zhvilluar nga sektori privat dhe që nuk përdor ujë të lehtë, në fazën kritike në më shumë se katër dekada, Antares ka treguar se çfarë është e mundur kur inovimi amerikan lirohet. Administrata e Trump është krenare që mbështet rilindjen e industrisë bërthamore amerikane dhe duke siguruar që amerikanët të kenë akses në energji të përballueshme, të besueshme dhe të sigurt për breza që vijnë.”
Burimi: Department of Energy
Burimi: newatlas.com
