Zgjerimi i facilitetit në Aeroportin e Cotswold para vendit të prodhimit masiv
Vertical Aerospace ka konfirmuar planet për të filluar prodhimin e avionit të saj elektrik Valo në facilitetin e Aeroportit të Cotswold në pjesën perëndimore të Anglisë. Të enjten, start-upi njoftoi se një hangar i konvertuar me një sipërfaqe prej 60,000 metrash katrorë do të përdoret për të montuar 37 njësi në vit, megjithëse afatgjatë, ajo synon të hapë një fabrikë të madhe me një kapacitet vjetor për 1,000 avionë në një vend që ende nuk është konfirmuar në Mbretërinë e Bashkuar.
Ndërkohë, ekipi i inxhinierëve të Vertical po përqendrohet në fazat e ardhshme të punës së certifikimit të modelit Valo me gjashtë pasagjerë, i cili funksionon me energji elektrike. Në të njëjtën kohë, po instalon një sistem alternativ të propulsimit hibrid-elektrik në një nga prototipet e saj që fluturojnë, të cilin synon ta ofrojë për aplikacione si misionet ushtarake.
“Sot shënojmë momentin kur kalojmë nga prototipat në prodhim”, tha CEO i Vertical Aerospace, Stuart Simpson, gjatë një ceremonie hapje në Kemble më 24 shtator. Kompania ka shpenzuar rreth 1.5 milionë funte (£) (2 milionë dollarë) për të rinovuar ndërtesën e saj të re, si dhe një hangar të epokës së Luftës së Dytë, duke i rritur më shumë se dyfish hapësirat e disponueshme në vend.
Avioni i parë që do të ndërtohet në këtë facilitet do të jetë modeli Valo i Vertical, i cili është një variant i riproçuar i prototipit të tij VX4. Sipas Simpson, ky dizajn mbetet në rrugë për të arritur certifikimin e tipit në Mbretërinë e Bashkuar në vitin 2029.
Simpson konfirmoi se Valo – varianti i riproçuar i prototipit të tij VX4 – mbetet në rrugë për certifikimin e tipit nga Autoritetet e Aviacionit Civil të Mbretërisë së Bashkuar në vitin 2029. Pas një rishikimi kritik të dizajnit që pritet të ndodhë në fund të këtij viti, ndërtimi i njësisë fillestare do të fillojë në vend në tremujorin e katërt, me Valo të parin që pritet të fluturojë në vitin 2028.
Pasi të certifikohet, Vertical parashikon që prodhimi të arrijë rreth 26 avionë në vit, të ndarë në dy turne pune, megjithëse një turn i tretë mund të rrisë numrat deri në 37. Bateritë do të prodhohen në një “fabrikë gigant” në një vend tjetër që ende nuk është bërë i ditur, por po prodhon gjithashtu një numër të kufizuar njësisht në selinë e saj në Bristol.
Sipas Vertical, ajo është një nga vetëm dy kompanitë në botë që kanë përfunduar një fluturim të plotë të drejtë dhe të kthyer me një pilot në një avion eVTOL me madhësi të plotë, ndërsa tjetra është Joby Aviation nga Kalifornia. Simpson tha se kompania e tij ka shpenzuar pak më shumë se rreth 500 milionë dollarë për të arritur fazën aktuale të programit, e cila, sipas tij, është një pjesë e vogël nga më shumë se 42 miliardë dollarë që janë shpenzuar nga disa konkurrencë amerikane.
Aktualisht, Vertical ka dy prototipë të plotë, me pilot, VX4, të cilat kanë akumuluar së bashku gati 120 fluturime. Ndërsa G-VTLB është aktivisht i përfshirë në testimet e fluturimeve, prototipi i dytë i plotë me ekuipazh (G-VTLA) është aktualisht i çmontuar në pjesën e pasme të hangarit, ku ekipi po instalon një sistem hibrid-elektrik. Ky avion e bëri debutimin e tij në demonstrimin e fluturimeve në panairin e aviacionit Farnborough këtë verë, nga ku u çmontua dhe u kthye me rrugë rreth një javë më parë.
Më vonë këtë vit, Vertical do të njoftojë një furnizues për motorin termik të versionit hibrid dhe drejtori kryesor i tregut dhe teknologjisë, Michael Cervenka, tha se kompania ka studiuar shumë opsione. Introduksioni i variantit hibrid-elektrik hapet për tre opsione: një version plotësisht elektrik, një hibrid dhe një hibrid ushtarak i aplikueshëm për role të lidhura me mbrojtjen.
Megjithëse ky i fundit ka të ngjarë të fillojë me misionet logjistike, Cervenka i tha AIN se platforma është gjithashtu e aplikueshme për transportin ose inteligjencën, mbikëqyrjen dhe zbulimin. Ai konfirmoi se Valo hibrid ka energji të mjaftueshme për të ushqyer pajisjet elektrike të nevojshme për sistemet e bordin.
Cervenka shpjegoi se avioni hibrid-elektrik duhet të arrijë certifikimin e tipit rreth një vit pasi modeli i tij plotësisht elektrik. Ai tha se qasja metodike e Vertical ndaj testimit të fluturimeve – duke punuar nga ngushtë me rregullatorin e Mbretërisë së Bashkuar në të gjitha fazat e procesit për të integruar avionin në hapësirën e kontrolluar – është baza e një rruge të sigurt drejt certifikimit. Megjithatë, demonstrimet e fluturimeve ndërmjet aeroportëve – si “hop”-et Bicester në Farnborough të njoftuara para disa viteve – nuk janë një prioritet aktual për kompaninë.
Valo i konformueshëm do të jetë rreth 15% më i vogël në përgjithësi sesa prototipet ekzistuese të bardha VX4 të Vertical, me një trup pak më të shkurtuar: megjithëse pozita e helikave, kolonave dhe krahëve do të jetë pothuajse identike. Kjo, shpjegoi piloti kryesor i testimeve i Vertical, Simon Davies, ka të bëjë me “një mësim të vërtetë kritik rreth ndërveprimeve aerodinamike dhe ngarkesave strukturore” të cilat janë të tjera të vështira për t’u modeluar.
Sipas Davies, ishte e rëndësishme të kishe fluturime me pilot “që në fillim” të kampanjës së testimit, me pilotët e testimeve të Vertical të aftë të ofronin një informacion kualitativ mbi cilësinë e fluturimit dhe elemente të tjera. Kampanja elektrike e Valo do të shohë ndërtimin e shtatë prototipeve që përmbushin kërkesat: pesë avionë të aftë për fluturime dhe dy të tjerë për testim statik.
Burimi: AIN Online
