WASHINGTON, D.C. – Instituti Hudson publikoi më 27 tetor një raport që i rekomandon Forcës Ajrore të SHBA-së të blejë 250 avionë transportues të tipit “blended-wing body” (BWB). Sipas modelimeve të institucionit, këto avionë mund të rifurnizojnë me karburant më shumë se dyfishin e avionëve krahasuar me modelin KC-46A Pegasus.
Kjo rekomandim vjen në një moment kur Forca Ajrore po përgatit të realizojë një demonstrim të avionit BWB në fund të vitit 2027. Gjithashtu, forca duhet të balancojë planet e ardhshme për avionët transportues me modernizimin e avionëve luftarakë dhe bombardues.
**Instituti Hudson kërkon një flotë të re avionësh transportues me rreze të gjatë.**
Timothy A. Walton, një bashkëpunëtor i lartë, dhe Shane Dennin, një bashkëpunëtor kërkimor, shkruan raportin në Qendrën për Konceptet dhe Teknologjinë e Mbrojtjes të Institutit Hudson. Raporti titullohet “Resilient Reach: Rishkruajtja e rifurnizimit ajror për operacionet globale në kushtet e konflikteve”.
Autorët theksojnë se rifurnizimi ajror i SHBA-së varet nga “bazat e përparme të prekshme dhe avionët transportues me rreze të mesme, të cilët mund të neutralizohen”.
Tradicionalisht, gjatë konflikteve, Forca Ajrore ka lëshuar avionë transportues nga aeroportet e sigurta, relativisht pranë objektivëve të sulmeve nga avionët luftarakë dhe bombardues. Autorët shkruajnë se distanca e madhe në Paqësinë Perëndimore dhe rreza e gjatë e raketave kineze e bëjnë këtë qasje të papraktikueshme.
Raporti thekson se Ushtria Popullore e Çlirimit kinezë (PLA) tashmë mund të shpërndajnë mijëra municione çdo ditë pranë Kinës.
Sipas raportit, deri në vitin 2035, PLA mund të ketë potencialin për të ndalur operacionet e mëdha dhe të vazhdueshme të avionëve transportues nga aeroportet e përparme në Paqësinë Perëndimore.
Autorët shtojnë se ndalimi i “aeroportëve të përparme dhe shumë prej aeroportëve ndërmjetës që zakonisht përdoren nga avionët transportues” do të pengonte operacionet kritike të SHBA-së.
Ata paralajmërojnë se humbja e kësaj kapaciteti “mund të shkatërrojë operacionet ajrore të SHBA-së dhe të kontribuojë në mënyrë të rëndësishme në humbjen e SHBA-së në një luftë kundër Republikës Popullore të Kinës”. Raporti pranon se forcat amerikane dhe të aleatuara do të përpiqen të zvogëlojnë kërcënimin dhe të mbajnë avionët transportues në funksion nga disa aeroportet e përparme.
Distanza ndikon edhe në kërkesën për avionë luftarakë. Avionët transportues që duhet të qëndrojnë larg nga kërcënimet e detyrojnë avionët që marrin karburant të konsumojnë më shumë karburant gjatë udhëtimit dhe të kenë pak kohë për të operuar në zonën e operacioneve.
Në një model të Institutit Hudson, një patrullë e vazhdueshme me 4 avionë luftarakë ka nevojë për 6 avionë F-35A në ajër në distancën më të shkurtuar nga avioni transportues, dhe 58 avionë nëse distanca deri në pikën e kontrollit të rifurnizimit rritet. Avionët transportues që qasen në një distancë prej 300 miljeve nautike nga patrulla kanë nevojë për 14 avionë luftarakë më pak në ajër sesa avionët transportues që janë 600 milje nautike larg.
Autorët përfundojnë se Forca Ajrore ka nevojë për avionë transportues që mund të lëshohen nga vende më të largëta dhe të mbajnë më shumë karburant për luftën.
Avionët BWB e sfumohen kufirin midis krahëve dhe fuselazhit. Dizajmi konsiderohet më aerodinamikisht eficient dhe ka një kabinë dhe hapësirë të gjerë për ngarkesë.
Raporti përfundon se një aeroplan me konfiguracion të këtij lloji (BWB – Blended Wing Body) “mund të rifillojë më shumë se dy herë më shumë avionë ushtarakë ose të rifillojë avionët ushtarake në një distancë më të madhe se KC-46A”.
Ai shton: “Në distanca më të gjata dhe me kapacitet të mëdha rifillimi, aeroplani BWB mund të ofrojë deri në pesë herë më shumë sasi të karburantit të nevojshme për operacionet, krahasuar me KC-46A”.
Hudson ka vlerësuar pesë modele: KC-46A, Airbus A330 MRTT+, një aeroplan BWB me madhësi mesatare, një model me madhësi mesatare dhe me profil të ulët, dhe një aeroplan transportues i krijuar në bashkëpunim.
Dy të fundit, teorikisht, do të transportonin karburant nga aeroplanët transportues kryesorë, siç është KC-46A, në distanca të shkurtra deri në të mesme. KC-46A dhe A330 MRTT+ janë modele me rreze veprimi të mesëm dhe me shumë funksione. Aeroplani BWB me madhësi mesatare është një aeroplan transportues me rreze veprimi të gjatë, me kapacitet të lartë rifillimi dhe dedikuar këtij qëllimi.
Raporti thotë se KC-46A ka funksionuar mirë në operacionet e fundit, por nuk ka rreze veprimi, kapacitet rifillimi dhe rezistencë të mjaftueshme për të mbështetur rifillime në shkëlqyer në rajonin Indo-Paqësor.
Ai e përshkruan A330 MRTT+ si një model me rreze veprimi pak më të gjatë, por që përballohet me kufizime të ngjashme. Hudson thotë gjithashtu se madhësia, pesha më e lehtë dhe dizajni i dedikuar vetëm për rifillim i aeroplanit BWB me madhësi mesatare mund ta bëjnë atë më të lirë për të blerë dhe operuar, krahasuar me aeroplanet transportuese më të mëdha dhe me shumë funksione.
Hudson ka analizuar 32 skenare të shkurtra, mesatare dhe të gjata në rajonet e Paqësorit, Amerikës së Veriut, Evropës dhe Lindjes së Mesme. Përgjithësisht, aeroplani BWB me madhësi mesatare ka treguar një përmirësim më të madh të performancës dhe kostos, krahasuar me KC-46A. Disa zbulime kryesore përfshijnë:
Shpejtësi: Krahasuar me 250 aeroplanë KC-46A, 250 aeroplanë BWB me madhësi mesatare mund të transportojnë forcat ushtarake në rajonin e Paqësorit më shumë se dy herë më shpejt. Aerodrome: Një aeroplan BWB me madhësi mesatare mund të mbështesë operacionet nga më shumë se dy herë më shumë aerodrome, sesa alternativat. Distancë: Nëse një aeroplan BWB me madhësi mesatare është i pajisur me një sistem të fuqishëm vetëmbrojtjeje dhe fluturon 100 deri në 200 milje detare më pranë zonave të rreziku, sesa një aeroplan KC-46A, mbështetja e një orbitë të vetme të një avioni F-35A kushton të njëjtën ose më pak, sesa me aeroplanet me profil të ulët. Njësi luftarak: Për një njësitë luftarak me 72 avionë, e cila operon nga baza ajrore Andersen, 8 miliardë dollarë të shpenzuar për aeroplanet transportuese mund të blejnë rreth dy herë më shumë avionë F-35A, të gatshëm për operacione mbi Tajvanin, me aeroplanet BWB me madhësi mesatare, sesa me aeroplanet KC-46A ose A330 MRTT+. Shkallë rajonale: Për të mbështetur pesë patrulla të avionëve F-35A përgjatë “First Island Chain”, opsioni më i lirë i aeroplanit transportues fillon nga rreth 24 miliardë dollarë, me bazat e vendosura në vend, dhe shkon në rreth 80 miliardë dollarë, kur janë të disponueshme vetëm aerodrome të largëta. Opsioni i aeroplanit BWB me madhësi mesatare shkon nga rreth 21 miliardë dollarë deri në 34 miliardë dollarë.
Raporti zbulon se aeroplanet transportuese me dizajne të veçanta janë të dobishme për rifillimin e një numri të vogël avionë ushtarakë në zona të kontestuara nga armiqtë.
Thuhet se këto aeroplanë kanë kufizime në shkallë të gjerë dhe varen nga aeroplanët transportues kryesorë, të prekues nga rreziku. Në skenarin e njësitë luftarak, shtimi i aeroplanit transportues të krijuar në bashkëpunim do të kushtonte një shtesë prej 4 miliardë dollarë për të mbështetur pesë avionë F-35A të tjerë. Dizajni me profil të ulët do të kushtonte një shtesë prej 12 miliardë dollarë për të mbështetur 11 avionë të tjerë.
Kosto, Pjesëzim i Flotës dhe Afatet Kohore
Sipas raportit: “Plani ynë i propozuar do të kërkojë shpenzime shtesë për kërkim, zhvillim, testim dhe vlerësim (RDTE) në fund të viteve 2020 dhe në fillim të viteve 2030, por kostot totale për RDTE, blerje dhe operacione dhe mbështetje gjatë 30 viteve mund të jenë 15.5 miliardë dollarë më pak se një plan që do të blinte vetëm avionë KC-46A.”
Modelimi i Hudson vlerëson se plani BWB (Blended Wing Body) ka 58% më shumë kapacitet transferimi se plani që përdor vetëm avionë KC-46A.
Raporti thotë se plani mund të financohet me fonde shtesë ose në nivelet e planifikuara vjetore, duke përfshirë një opsion që nuk do të ndryshonte buxhetin, i cili do të zvogëronte blerjet e zgjerimit të prodhimit të avionëve KC-46A për të financuar zhvillimin e BWB.
Raporti vlerëson se një flotë e përzier prej rreth 260 avionëve KC-46 dhe 250 avionëve BWB të mesëm do të kushtonte 398 miliardë dollarë gjatë 30 viteve. Për një flotë prej 510 avionëve, duke përfshirë 250 avionë KC-46 shtesë, kostoja do të ishte 413 miliardë dollarë.
Raporti thekson se dy llojet e avionëve do të kompletonin njëri-tjetrin: ” së bashku, forcat do të mund të arrinin sukses në skenarët më sfidues dhe të kryenin në mënyrë të qëndrueshme operacione të tjera në të gjithë botën.”
Hudson rekomandon që Forcat Ajrore të vazgdojnë me kontratën e zgjerimit të prodhimit të avionëve KC-46.
Më pas, duke supozuar se vlerësimi i demonstratorit BWB do të shkojë mirë në vitet 2027 dhe 2028, ushtria duhet të drejtojë financimet për vitin fiskal 2027 për kërkim, zhvillim, testim dhe vlerësim (RDTE) për të “përparuar dizajnet e avionëve transferues të mesëm, me rreze të gjatë dhe kapacitet të lartë transferimi, siç është BWB i mesëm”.
Forcat Ajrore mund të fillojnë të vendosnin në shërbim avionë BWB të mesëm që nga mesi i viteve 2030, me “kosto të arsyeshme për RDTE dhe blerje që janë në linjë me buxhetet e parashikuara, dhe kjo mund të kushtojë shumë më pak se thjesht blerja e më shumë avionëve KC-46A”, thuhet në raport.
Blera e avionëve transferues është një nga 3 veprimet në qasjen holistike të Hudson:
Sigurimi i aeroportëve: Prioritizo ndërtimin ushtarak dhe financimet e tjera për të përmirësuar kapacitetin dhe rezistencën e aeroportëve më të rëndësishëm për avionët transferues. Raporti vlerëson se këto masa mund të kushtojnë rreth 35.5 miliardë dollarë, duke përfshirë të paktën 60 strehime të forta për avionë me madhësi të madhe, me një kostë prej rreth 3.06 miliardë dollarë. Sisteme misioni: Vazgoni të rrisni financimet për komanda, kontroll, komunikime, vetëmbrojtje, transferim karburanti dhe sisteme automatizimi dhe autonomie për avionët aktualë dhe të ardhshëm. Raporti vlerëson rreth 13 miliardë dollarë, duke përfshirë 8 miliardë dollarë për të pajisur një flotë prej 260 avionëve KC-46. Avionë të rinj: Zhvilloni dhe blini 250 avionë të mesëm, me rreze të gjatë dhe kapacitet të lartë transferimi, siç është BWB i mesëm, të cilët mund të tregohen të aftë të qëndrojnë në një distancë të moderuar nga kërcënimet.
Demonstratori JetZero dhe Planet e Forcës Ajrore për Avionët Transferues
Forca Ajrore ndau 235 milionë dollarë në vitin 2023 për një demonstrator BWB me JetZero, e cila po bashkëpunon me Northrop Grumman. Ky çmim kishte si synim një fluturim të parë në tremujorin e parë të vitit 2027.
Scaled Composites, një filial i Northrop Grumman, po ndërton avionin me madhësi të plotë në Mojave, Kaliforni. Kompania JetZero bëri me dije se, në qershor 2026, projekti ishte i kompletuar në 40%.
Raportet e mediave e quajnë këtë demonstrator “Z4”. Materialet e publikuara nga JetZero e quajnë demonstratorin me madhësi të plotë “Jet1” dhe përdorin “Z4” për të referuar modelin e avionit civil me rreth 250 vende.
Forcat Ajrore dhe Hapësirës raportuan se një zëdhënës i Forcave Ajrore konfirmoi se “projekti i trupit të integruar me krahët është aktualisht aktiv, në rrugë të duhur dhe po plotëson etapat e montimit; fluturimi i parë i demonstratorit është planifikuar për fund të vitit 2027.”
JetZero ka propozuar një variant karburant, i quajtur KC-Z4, megjithëse demonstratori nuk do të jetë një avion karburant. Forcat Ajrore nuk e kanë zgjedhur Z4 si një avion operativ.
Planet e ardhshme të Forcave Ajrore për avionët karburant ende nuk janë përfunduar. Flota e avionëve KC-135, e prodhuar në epokën e Eisenhower, po vjetërohet, dhe zyrtarët kanë theksuar nevojën për avionë karburant që mund të mbijetojnë në zona të luftës.
Forcat Ajrore kanë eksploruar koncepte përmes programit “Next-Generation Aerial Refueling System” (NGAS). Në kërkesën e buxhetit për vitin 2027, ajo ndryshoi strategjinë dhe tha se do të përqendrohet në sistemet e mbrojtjes, dhe jo në një avion të ri.
Forcat Ajrore ende planojnë të blejnë deri në 75 avionë karburant KC-46 Pegasus të tjerë, përveç programit aktual të 188 avionëve. Në maj, ajo nënshkroi një marrëveshje me Boeing për të zgjidhur problemet kritike të Pegasus, siç është implementimi i një sistemi të përmirësuar të vizionit nga distanca, të cilin operatorët e përdorin për të karburantuar avionët e tjerë.
Udhëheqësit e lartë kanë thënë se kjo duhet të zgjidhet para se Forcat Ajrore të nënshkruajnë zgjatimin e kontratës për 75 avionët e tjerë.
Ish-udhëheqësi i Komandës së Mobilitetit Ajror mbështet konceptin e trupit të integruar me krahët
Gjenerali i pensionuar i Forcave Ajrore, Mike Minihan, drejtoi Komandën e Mobilitetit Ajror nga viti 2021 deri në 2024, dhe tha se ai pa potencialin e demonstratorit kur ky u konceptua si një mënyrë për të ndryshuar neglizhencën e shërbimit ndaj modernizimit të avionëve karburant, krahasuar me përpjekjet e avionëve bombardues dhe luftarakë të gjeneratave të pesë dhe të gjashtë.
Ai mbështet B-21, F-15EX, F-35 dhe Avionët Luftarakë Kolaborativë. Ai paralajmëroi se “nëse nuk investojmë në elementët që i bëjnë këto gjëra të suksesshme, do të dukemi të kotë në fushën e betejës moderne”.
Besimi i tij në këtë dizajn e bindi të bëhej këshilltar i JetZero më herët këtë vit. Ai e përshkroi potencialin e këtij dizajni kështu: “Është pothuajse dyfishi i gjithçkaje”. Ai e quajti rezultatin “mjaft të rëndësishëm”.
Minihan tha se “unë kam qenë i qartë që nga kohët e mia në uniformë në lidhje me mbështetjen” për demonstratorin e trupit të integruar me krahët. “Ai përshtatet perfekt në konceptin NGAS”, tha ai. “Çdo kilogram gaz që kursuaj duke arritur në zonën e luftës është një kilogram gaz që mund të jap një avioni luftarak ose bombardues”.
Ai gjithashtu tha se Forcat Ajrore kanë nevojë për “bombardues dhe avionë luftarakë të gjeneratave të pesta dhe të gjashta, por ne, në përgjithësi, nuk i kushtojmë vëmendje forcës mbështetëse derisa ajo dështon”.
Ai shtoi: “Është e kotë të mendosh se mund të vendosim një avantazh katër-gjatëshe midis forcës sonë sulmuese dhe forcës mbështetëse në një luftë me një kundërshtar të ngjashëm”.
Instituti Mitchell vendos në dyshim financimin afatgjatë.
Douglas Birkey, drejtor ekzekutiv i Institutit Mitchell për Studime Aeronautike pranë AFA, theksoi gjithashtu përfitimet e mundshme të dizajnit BWB. “Nuk ka asnjë dyshim se Forcat Ajrore kanë nevojë për kapacitete të reja të karburimit”, tha Birkey.
Ai shtoi se “trupi i kombinuar me krahë ka avantazhe aerodinamike të qarta dhe të veçanta, duke qenë shumë efikas për të maksimizuar rrethin e karburimit”.
Birkey është skeptik se Forcat Ajrore mund të bëhen të përkushtuara ndaj një plani të gjatë financimi për një tanker të ri BWB në kushtet aktuale buxhetiore. Kërkesa e shërbimit për një buxhet prej 267.7 miliardë dollarë për vitin fiskal 2027 është 53 miliardë dollarë më shumë se buxheti i tij për vitin 2026.
Megjithatë, prioritetet konkurruese, siç janë bombarduesi i gjeneratës së gjashtë B-21 dhe avioni luftarak F-47, kanë kufizuar çdo investim në modernizimin e tankeve. Një flotë e re BWB do të kërkonte buxhete më të mëdha dhe financim të qëndrueshëm për dhjetë vitet e ardhshme.
“Duhet të ketë një investim të qëndrueshëm afatgjatë; ky nuk është një investim që bëhet vetëm për një vit. Ata kanë nevojë për një dekadë investimi të qëndrueshëm”, tha Birkey. “Ata po përpiqen të rregullojnë mungesën e thellë të investimeve”.
Japonia do të montojë raketa amerikane AMRAAM me një vlerë prej 20.7 miliardë dollarë për avionin luftarak më të avancuar në botë.
Burimi: Aviation A2Z
