Udhëtimi i ardhshëm në lumin Thames të famshëm të Londrës mund të lejojë udhëtarët të ngrihen në anijën “The Waverley”, anija e fundit operative e llojit të saj në botë. Në muajin tetor, ata që do të kenë fatin të ngrihen në të, do të marrin pjesë në festimet që shënojnë 80-vjetorin e kësaj anije.
Anija “Waverley” u lëshua më 2 tetor 1946 dhe filloi historinë e saj në depo “Pointhouse Yard” në Partick, Glasgow. Kjo anije ikonike i mori emrin nga autori i njohur Sir Walter Scott dhe nga seria e tij e romaneve të njohur si “Waverley Novels”, të cilat eksploruan historinë skoceze dhe përfshinin tema të ndryshme.
Pas viteve të shërbimit aktiv, anija u tërheq nga shërbimi në vitin 1974. Megjithatë, udhëtimi i saj nuk përfundoi aty. Shoqata “Paddle Steamer Preservation Society” e bleu për vetëm 1 funt sterling, duke siguruar që trashëgimia e saj të vazhdonte. Që atëherë, nën flamurin e “Waverley Steam Navigation Co. Ltd.” – një organizatë bamirësie – anija është restauruar me kujdes në pamjen e saj origjinale të viteve 1940 dhe është rikthyer në shërbim.
Aktualisht, “The Waverley” funksionon si një atraksion unik turistik dhe ka transportuar më shumë se gjashtë milionë pasagjerë që nga viti 1975. Udhëtimet e saj përfshijnë shumë destinacione në Mbretërinë e Bashkuar gjatë ditës, pasdites dhe mbrëmjes, duke ofruar një pamje të veçantë të trashëgimisë maritime. Një vlerësim i pavarur i ndikimit ekonomik së fundmi theksoi kontributin e saj në ekonominë britanike, duke e vlerësuar në 11.6 milionë funte (£) (13.5 milionë euro).
Për të shënuar 80-vjetorin, “Waverley” do të niset në një udhëtim të veçantë nga “Tower Pier” në Londër drejt “Gravesend” më 2 tetor. Ky udhëtim historik i lejon anijës të vizitojë sërish zonat e saj origjinale. Gjatë ditës do të ketë aktivitete të ndryshme, përfshirë paraqitje nga “Bel Canto Vintage Sisters”, një trio xhezi e talentuar që riprodhon tingujt e viteve 1940.
Aktualisht, “The Waverley” ofron një larmi rrugësh. Çmimi i një bilete një-drejtim është 47 funte (£) (54.67 euro) nga “Tower Pier” në Londër drejt “Gravesend”, ku vizitorët mund të eksplorojnë “Gad’s Hill Place”, shtëpia e ish-banorëve të Charles Dickens. Një tjetër opsion është një udhëtim i kthimit me një çmim prej 81 funte (£) (95 euro), duke ofruar një udhëtim me pamje të bujshme drejt dhe nga “Southend-on-Sea”, duke kaluar vendet e njohura si “Canary Wharf”, “Tower Bridge” dhe “O2 Arena”.
Në të ardhmen, anija me pale do të vazhdojë operacionet nga portet e ndryshme të Anglisë, përfshirë “Southampton”, “Swanage”, “Yarmouth” dhe “Portsmouth Harbour”, si dhe nga vendet skoceze si “Dunoon”, “Glasgow”, “Greenock”, “Kilcreggan”, “Blairmore” dhe “Largs”.
Paul Semple, Drejtori i Përgjithshëm i “Waverley Excursions”, shprehu rëndësinë e këtij momenti: “Arritja e 80 viteve është një arritje e rëndësishme për çdo anije, por për “Waverley” ajo përfaqëson shumë më tepër se një thjesht një datë. Historia e saj filloi në “Clyde”… Pas tetëdhjetë viteve, ajo vazhdon të funksionojë dhe vazhdon të ofrojë njerëzve mundësinë të përjetojnë pamjen, tingullin dhe atmosferën unike të një anije tradicionale me pale.”
