Diskutimi i panelit të DW në Berlin thekson shqetësimet për regresin demokratik në Gjeorgji. Deutsche Welle organizoi një panel në Berlin, duke bashkuar figura kulturore dhe mediatike nga Gjeorgjia për të diskutuar sfidat që përballin liria e shtypit dhe gazetaria e pavarur në vend. Nino Robakidze, një ekspertë e njohur e medias dhe avokate e lirisë së shtypit në Gjeorgji, shprehu frikë personale për sigurinë e saj dhe të të tjerëve që punojnë në mediat e pavarura, duke theksuar se ata përballen me presion fizik, digjital, psikologjik, financiar dhe ligjor.
Ishte e vështirë të rekrutoheshin pjesëtarë për këtë ngjarje, pasi shumë refuzuan për shkak të frikës së pasojave për veten dhe familjet e tyre. Marika Lapauri-Burk, muzikante, regjisore dhe organizatore kulturore e lindur në Gjeorgji, e konfirmoi këtë, duke vëzhguar se qeveria gjeorgjase është bërë gjithnjë e më kreative në gjetjen e arsyetimeve për të mbajtur në arrest kritikët. Organizatat lokale të të drejtave të njeriut vlerësojnë se midis 90 dhe më shumë se 100 disidentë politikë dhe protestues janë aktualisht të burgosur ose në paraburgim në pritje të procesit gjyqësor.
Gjeorgjia, e cila dikur konsiderohej si një demokraci udhëheqëse në rajonin e Kavkazit, po kalon tani një tranzicion të shpejtë drejt autoritarizmit nën partinë në pushtet “Gjeorgjia e Endërtuar”, e cila është në pushtet që nga viti 2012. Partia fillimisht e paraqiti veten si pro-Evropiane, por së fundmi ka kërkuar të përputhet më ngushtë me Rusinë, duke fituar një shumicë të shtuar në zgjedhjet parlamentare të diskutueshme të tetorit 2024. Pas zgjedhjeve, partia njoftoi pezullimin e negociatave për aderimin në BE deri në vitin 2028, një vendim që shkaktoi demonstrata të përhapta, pavarësisht nga fakti që shumica e gjeorgjianëve mbështetnin integrimin evropian.
Intensifikimi i presionit ndaj mediave të pavarura besohet se është përshpejtuar pas pushtimit të Ukrainës nga Rusia. Robakidze theksoi një kampanjë anti-perëndimore të rëndësishme që u shfaq pas pushtimit, duke patur një ndikim të konsiderueshëm në mjedisin mediatik të Gjeorgjisë. Disidenci po pengohet më tej nga legjislacioni kufizues, përfshirë një ligj për “agjentët e huaj” që kërkon që organizatat që marrin fonde nga jashtë të regjistrohen dhe të raportojnë në mënyrë të detajuar, duke i stigmatizuar në mënyrë efektive. Kritikët argumentojnë se ky ligj përdor definicione të paqarta të “ndikimit të huaj” për të synuar grupe të njohura të shoqërisë civile, ndërsa agjencia shtetërore që e zbaton, Byroja Anti-Korrupsion, ngrihet llogari bankare dhe fillohen inspeksione.
Ligji anti-LGBTQ i Gjeorgjisë, pjesë e një pakete legjislative me titull “Për Vlerat Familjare dhe Mbrojtjen e Minorenve”, ndalon shprehimisht “popullarizimin” ose “propagandën” e marrëdhënieve të të njëjtës gjinia dhe identiteteve jo-binare në hapësira publike, media, arsim dhe arte. Kjo krijon një zgjedhje të vështirë për krijuesit kulturorë, të cilët duhet të rrezikojnë vetë-cenzurën, mbylljen ose hakmarrin e ashpër nga shteti.
Juri Rescheto, drejtori i zyrës së DW në Riga, theksoi se shumë mendimtarë kritikë gjenden në rrethet artistike dhe preken jo vetëm profesionalisht, por edhe personalisht. Ai dha shembullin e një galerie në Gori që po përballohej me mbyllje pas ekspozitave me sloganë që u konsideruan kritikë nga autoritetet e qytetit.
Pavarësisht sfidave, artistët kanë luajtur një rol të rëndësishëm në protesta, me simbole si “Oda e Gëzimit” nga sinfonia e nëntë e Beethovenit, himni i BE, të përdorura në demonstrata në Tibilisi. DW mbështet artistët gjeorgjianë përmes shërbimit të ri në Instagram, i lëshuar në bashkëpunim me France Medias Monde dhe TVP World, i cili synon të forcojë angazhimin evropian për mediat e lira në rajon.
Robakidze e mirëpriti këtë mbështetje, por shprehu shqetësim për lodhjen dhe ndjesën e dëshpërimit që rritet ndër gjeorgjianët e përkushtuar demokracisë, duke çuar në një rënie të protestave. Ajo theksoi nevojën për të mbetur të gatshëm për të vepruar, duke theksuar rëndësinë e vazhdimit të mbështetjes për mediat.
