BAKERSFIELD – Ronnie Holdsworth, një ish-gjuajtës i pasmë i Forcave Ajrore Mbretërore (RAF) 105-vjeçar, shënoi të Dielën e Përkujtimit me familjen e tij britanike dhe amerikane në qendrën e të moshuarve “Bayshire Riverwalk” në Bakersfield, Kaliforni, pranë aeroportit “Meadows Field” (BFL).
I pamundur për të udhëtuar nga Shtetet e Bashkuara drejt Mbretërisë së Bashkuar, Holdsworth mori një nderim të veçantë në qendrën e tij të banimit, me mbështetjen e RAF-it, British Airways (BA) dhe Ministrisë së Mbrojtjes.
Nga misionet e rrezikshme të bombardimeve te jeta paqësore
I lindur në Bradford të Anglisë, Holdsworth u rrit në Great Horton dhe u vullnetarizua për RAF-in në vitin 1940, në moshën 18-vjeçare. Ai iu bashkua Skuadronit 158 dhe kreu 32 misione si gjuajtës i pasmë në bordin e bombarduesve Halifax.
Mbijetesa pas më shumë se 3 sulmeve me bombardime konsiderohej fat për dikë në pozicionin e tij. Gjuajtësit e pasmë përballeshin me disa nga kushtet më të rrezikshme gjatë operacioneve të kohës së luftës, duke mbetur shpesh të ekspozuar ndaj sulmeve të armikut gjatë gjithë misioneve të tyre.
Të njohur si “Tail-End Charlies”, gjuajtësit e pasmë operonin nga frëngji të ngushta në pjesën e prapme të bombarduesve, duke qëndruar të kthyer nga mbrapa ndërsa vëzhgonin për afrimin e avionëve armiq. Pozicioni i tyre i bënte ata veçanërisht të cenueshëm ndaj sulmeve nga poshtë dhe nga pas.
Shumë gjuajtës të pasmë humbën jetën gjatë luftës, gjë që e bën mbijetesën e Holdsworth përmes 32 misioneve të jashtëzakonshme.
Holdsworth kujtoi se ishte ndjerë nervoz kur filloi për herë të parë të fluturonte në misione operacionale. Megjithatë, ai gradualisht u mësua me këtë përvojë pasi kreu disa fluturime.
“Kur fillova për herë të parë, isha nervoz,” tha ai. “Pastaj mësohesh kur ke fluturuar disa herë. Por, varësisht nga objektivi ku shkoje, mund të bëhej mjaft e vështirë.”
Përvoja e tij pasqyronte natyrën e paparashikueshme të misioneve të bombardimit, ku niveli i rrezikut mund të ndryshonte në varësi të objektivit dhe kushteve të hasura gjatë çdo operacioni.
Një detaj i pazakontë nga përvoja e Holdsworth gjatë luftës përfshinte një qese me hajmali fati që ai e mbante me vete në çdo mision.
Në një rast, ai aksidentalisht i harroi hajmalitë para se të hipte në bombarduesin e tij. Piloti i tij e vuri re gabimin dhe refuzoi të nisej derisa Holdsworth t’i merrte ato.
Piloti i tha: “Nuk do të nisemi derisa të dalësh dhe t’i marrësh ato hajmali fati.”
Holdsworth zbriti nga avioni, mori qesen e tij dhe u kthye përpara se misioni të vazhdonte.
“Ne i merrnim ato me vete në çdo mision,” kujtoi ai.
Incidenti mbeti një pjesë e paharrueshme e përvojave të tij të kohës së luftës dhe theksoi traditat personale që shoqëronin aviatorët gjatë operacioneve të rrezikshme.
Nga Bradfordi në Kaliforni: Jeta pas Luftës së Dytë Botërore
Pas shërbimit ushtarak, Holdsworth emigroi në Shtetet e Bashkuara në vitin 1952, ku nisi një jetë të re.
Ai punoi si shpërndarës qumështi dhe shitës, dhe rriti dy djem, Derek dhe Mike, së bashku me bashkëshorten e tij, Margaret. Ajo ndërroi jetë 28 vjet më parë dhe Holdsworth tani jeton në qendrën e të moshuarve “Bayshire Riverwalk Senior Living” në Bakersfield, Kaliforni.
Ndonëse nuk është më në gjendje të udhëtojë drejt Mbretërisë së Bashkuar, lidhja e tij me familjen britanike dhe rrënjët e tij të kohës së luftës mbetet e fortë.
Mbesa e tij, Angie Burns, udhëtoi nga Yorkshire për ta vizituar dhe për të marrë pjesë në festimet e së Dielës së Përkujtimit (Remembrance Sunday). Familja dëshironte t’i jepte atij mundësinë që ta shënonte këtë rast me vlerësimin që meritonte shërbimi i tij ushtarak.
Burns tha se donte që bota të mësonte për Holdsworth-in dhe përvojat e tij, në mënyrë që historia e tij të mos harrohej.
Ajo gjithashtu theksoi rëndësinë e njohjes së shërbimit të tij dhe përgjegjësive që ai mori përsipër në një moshë kaq të re.
“Ndihem vërtet krenare për Ronnie-n dhe dua që bota të dijë për të dhe historinë e tij, dhe që ai të mos harrohet,” tha ajo.
“Shërbimi dhe detyra e tij në një moshë kaq të re, e gjithë historia e tij e luftës duhet të tregohet. Ndihem shumë e bekuar dhe krenare që e kemi ende Ronnie-n këtu.”
Homazh i veçantë për të Dielën e Përkujtimit
Qendra “Bayshire Riverwalk Senior Living” organizoi një festim të veçantë për nder të Holdsworth-it, duke bashkuar anëtarët e familjes së tij britanike dhe amerikane.
Një nga kërkesat e tij për këtë ngjarje ishte të vishte një uniformë origjinale të Forcave Ajrore Mbretërore (RAF). Ai e kishte dorëzuar uniformën e tij kur u demobilizua pas luftës dhe donte mundësinë që ta vishte sërish gjatë homazhit.
Komodori i Ajrit i RAF-it, Andrew Chisholm, fluturoi nga Uashingtoni për të marrë pjesë në festim. Ai i dhuroi Holdsworth-it kujtime nga jeta e tij në West Yorkshire, duke njohur lidhjen e tij me vendin ku u rrit.
Ngjarja përfshiu gjithashtu performanca muzikore nga trioja vokale “The Harmony Dolls”. Holdsworth iu bashkua festimeve dhe madje u ngrit për të kërcyer, duke i shtuar një tjetër moment të paharrueshëm këtij rasti.
Duke reflektuar mbi ngjarjen, ai shprehu vlerësimin e tij për të gjithë ata që u përfshinë.
“Ishte e mrekullueshme. Ishte shumë, shumë bukur, ju falënderoj të gjithëve,” tha ai.
Burns tha se familja kishte vendosur të ndërmerrte udhëtimin nga Yorkshire për t’u siguruar që festimi i këtij viti të ishte i veçantë për Holdsworth-in.
Ajo gjithashtu shprehu mirënjohje për mbështetjen e marrë nga organizatat dhe individët në Mbretërinë e Bashkuar dhe Shtetet e Bashkuara.
RAF-i, British Airways dhe Ministria e Mbrojtjes ishin ndër ata që mbështetën familjen. Megjithatë, Burns vlerësoi veçanërisht komunitetin amerikan dhe qendrën e të moshuarve për respektin dhe mbështetjen e tyre.
“Jemi ndier të mbingarkuar nga mirënjohja dhe mbështetja e njerëzve në atdhe, përfshirë Forcat Ajrore Mbretërore (RAF), British Airways dhe Ministrinë e Mbrojtjes, por mbi të gjitha nga amerikanët këtu,” tha ajo.
“Populli amerikan ka qenë i jashtëzakonshëm. Ata bëjnë kaq shumë për veteranët e tyre dhe janë shumë të respektueshëm.”
Veteranët e fundit të Komandës së Bombarduesve
Holdsworth besohet të jetë një nga aviatorët e fundit të mbetur gjallë të Komandës së Bombarduesve.
Dosja e tij e luftës me 32 misione në Skuadronin 158 ofron një dëshmi personale të operacioneve të rrezikshme të kryera nga ekuipazhet e bombarduesve të RAF-it gjatë Luftës së Dytë Botërore.
Përvoja e tij si gjuajtës i pasmë përfaqëson gjithashtu rreziqet me të cilat përballeshin aviatorët e rinj që shërbenin në pozicione të ekspozuara në bordin e bombarduesve Halifax.
Tashmë 105 vjeç, historia e Holdsworth lidh brezat e sotëm me përvojat e atyre që shërbyen gjatë konfliktit.
Përpjekjet e familjes së tij për të organizuar festimin e së Dielës së Përkujtimit pasqyrojnë gjithashtu rëndësinë e dokumentimit të përvojave të veteranëve dhe njohjes së kontributit të tyre.
Mesazhi i Ronnie Holdsworth
Për Holdsworth, përkujtimi i Luftës së Dytë Botërore nuk ka të bëjë vetëm me njohjen e sakrificave të bëra nga personeli ushtarak. Bëhet fjalë gjithashtu për të siguruar që brezat e ardhshëm të kuptojnë pasojat e konfliktit.
Duke reflektuar mbi luftën dhe veteranët që janë ende gjallë, ai tha se ata që përjetuan luftimet nuk duan që të njëjtat ngjarje të përsëriten.
“Djemtë që kanë mbetur e mbajnë mend se çfarë ndodhi dhe ne nuk duam që kjo të ndodhë përsëri. Kemi nevojë për më shumë paqe,” tha ai.
Ai gjithashtu shprehu besimin e tij se njerëzit duhet të punojnë së bashku, të ruajnë marrëdhënie miqësore dhe të shmangin konfliktet e mëtejshme.
“Kemi pasur mjaft nga ato gjëra, nuk na duhen më, kemi nevojë për më shumë paqe dhe kjo është e gjitha. Duhet të bashkohemi dhe të jemi miqësorë.”
Pasi mbijetoi në 32 misione të rrezikshme bombardimi dhe ndërtoi një jetë të re mijëra milje larg vendlindjes së tij, mesazhi i Holdsworth mbetet i përqendruar te e ardhmja.
Festimi i tij për të Dielën e Përkujtimit nderoi shërbimin e tij gjatë luftës, duke i dhënë njëkohësisht mundësinë të ndajë një mesazh që ka mbetur thelbësor për jetën e tij: bota ka nevojë për më shumë paqe.
Burimi: Aviation A2Z
