Në Tech.eu, kaloj shumë kohë duke folur me startupe në sektorë si teknologjia e mbrojtjes dhe teknologjia hapësore. Por startuput janë vetëm një pjesë e ekosistemit të inovacionit.
Për themeluesit, është e rëndësishme të kuptojnë se si funksionojnë kompanitë kryesore të sektorit të mbrojtjes: ato mund të jenë klientë, partnerë, investitorë, një rrugë për të hyrë në tenderet qeveritare dhe një urë midis teknologjisë së re dhe implementimit në shkallë të gjerë. Pra, çfarë ndodh brenda këtyre kompanive të mëdha, të cilat pritet të zhvillojnë teknologji të avancuara, duke operuar në një shkallë, shpejtësi dhe nivel vëzhgimi të ndryshëm?
Leonardo është një grup global ajror, i mbrojtjes dhe i sigurisë, që punëson më shumë se 62,000 njerëz në elektronikë, helikopterë, avionë, kibernetikë dhe siguri, si dhe në fushën e hapësirës. Në vitin 2025, ajo regjistroi një të hyra prej 19.5 miliardë euro dhe një porosi të prapambetura prej 46.6 miliardë euro.
Në Mbretërinë e Bashku, Leonardo është një biznes me vlerë rreth 3 miliardë funte, që punëson më shumë se 10,000 njerëz. Aktivitetet e saj shtrihen nga prodhimi i helikopterëve, elektronika e mbrojtjes dhe sistemet kundër dronëve, deri në sistemet autonome, kibernetikën dhe mbrojtjen e infrastrukturës kritike kombëtare, portet dhe kufijtë.
Unë folja me Prof. Simon Harwood, Drejtorin e Zhvillimit të Kapaciteteve në Mbretërinë e Bashku për Leonardo, për të mësuar më shumë. Harwood ka një eksperiencë të veçantë, që përfshin qeverinë, industri dhe akademinë, duke kaluar rreth një dekadë në secilën prej tyre. “Ne e quajmë këtë ‘heliks trinor'”, tha ai.
Karriera e tij përfshin Boeing Phantom Works, bashkëpunime me DARPA dhe punë pranë Lockheed Martin’s Skunk Works. Në Leonardo UK, ai është Drejtor i Strategjisë dhe Drejtor i Teknologjisë, dhe gjithashtu përgjegjës për bashkëpunimet dhe pronën intelektuale.
Megjithatë, ai ka riformuluar bashkëpunimet brendshëm si “MAP”: bashkime, akuizione, aleancë dhe partneritete.
“Kompanitë e AI dhe autonomisë mund të jenë shumë të vlerësuara. Prandaj, strategjia që po ndjekim është gjithnjë e më shumë rreth aleancave dhe partneriteteve, sesa bashkime dhe akuizione tradicionale”, tha ai.
Shumë bisedohet për shpejtësinë e inovacionit në sektorin e teknologjisë së mbrojtjes në Ukrainë – shumë njerëz më thonë se lufta elektronike është pothuajse e panjohur nga ditët e para të pushtimit të plotë nga Rusia. Por unë dëgjoj edhe më shumë diskutime rreth rregullave sesa në vitet e mëparshme.
Kjo më bëri të interesuar se si një kompani e tillë si Leonardo e ruaj urgjencën ndërsa zhvillon produkte që duhet të plotësojnë standarde të ashpra certifikimi, sigurie dhe përsëritshmërie.
“Klientët tanë presin që produktet që ndërtojmë të funksionojnë menjëherë, çdo herë. Ato duhet të jenë të përsëritshme, të qëndrueshme dhe të performojnë sipas kërkesave.”
Kjo krijon një mjedis thellësisht të ndryshëm për inovacionin.
Teknologjitë e reja shpesh mund të testohen shpejt dhe të braktisen nëse dështojnë, ndërsa sistemet e mbrojtjes duhet të ofrojnë besueshmëri në terren. Por Harwood kundërshton idenë se kjo do të thotë se inovacioni me kuptim ndodh kryesisht në startupe.
“Inovacioni ndodh patjetër në NVM. Ai ndodh edhe në shkallë të gjerë brenda kompanive kryesore. Leonardo investon më shumë se 500 milionë funte çdo vit në kërkim dhe zhvillim në Mbretërinë e Bashku. Mundësia e vërtetë është kombinimi i dyjave.”
Për Harwood, dallimi nuk është aq se kompanitë e mëdha të mbrojtjes inovojnë, sa lloji i inovacionit që ata ndërmarrin.
Para tre viteve, Leonardo kishte dy mënyra për të punuar me NVM. Ajo mund ta përfshinte atë në zinxhirin e furnizimit të saj në Mbretërinë e Bashku, i cili përfshin mijëra kompani që ofrojnë gjithçka, nga fikserë dhe softuerë, deri në këshillim dhe kërkim dhe zhvillim. Nga ana tjetër, nëse Leonardo identifikonte një kompani që i pëlqente veçanërisht, ajo mund ta blinte përmes bashkimeve dhe akuizimeve.
Sipas Harwood, këto ishin dy marrëdhënie shumë të ndryshme. Leonardo ka zhvilluar atë që ai e quan një “produkt i bashkëpunimit strategjik”.
“Kjo ndryshon marrëdhënien, sepse synojmë të shkojmë në treg së bashku. Ne po përqafojmë shkatërrimin dhe shpejtësinë e inovacionit që kanë NVM, duke ofruar gjëra që ata nuk mund të sigurojnë vetë.”
E para është vazgueshmëria.
“Kontratat e kërkimit dhe zhvillimit qeveritare janë të mëdha, sepse merrni një shumë parash, por më pas zakonisht nuk merrni asgjë për disa vjet më pas”, thotë Harwood.
“Ne mund të ofrojmë një shumë më të vogël parash, por ta ofrojmë për disa vjet. Kjo do të thotë që një kompani mund të punësojë staf, të sigurojë ndërtesa dhe të shkojë në bankë dhe të përdorë financimin tonë si provë të të hyrave dhe rritjes të qëndrueshme. Ne ofrojmë atë qëndrueshmëri dhe stabilitet.”
Kompanitë kryesore gjithashtë mund të ofrojnë startupeve akses, për shembull, atë që Harwood e quan “sinjalin e kërkesës”:
“Qeveritë dhe ministritë e mbrojtjes nuk mund të jenë gjithmonë të qarta për atë që duan në fillim.”
Sepse ne jemi rreth 100 vjet të vjetër dhe punojmë ngushtë me qeverinë në nivelin kryesor, ne mund të ndihmojmë NVM-të të ofrojmë atë sinjal të kërkesës: ne duam dronë të formuar, ne duam sisteme lazer, ne duam avionë që mund të arrijnë gjëra të caktuara.”
Pjesa e dytë është qasja në gjëra që përndryshe nuk do të mund të aksesonin: dhoma anechoike, facilitete testimi dhe vlerësimi, komputim i klasifikuar dhe leje sigurie. Llojet e këtyre gjërave thjesht nuk janë të arritshme për shumë kompani të vogla.
Leonardo gjithashtu prezanton startupeve investitorë, duke i vërtetuar teknologjitë që investitorët mund të kenë vështirësi për t’i vlerësuar vetë.
Ky qasje për të punuar përtej murave të Leonardo shtrihet edhe në komercializimin e teknologjisë së zhvilluar brenda kompanisë.
Së fundmi, Leonardo njoftoi një partneritet me Ploughshare, partnerin e komercializimit të MoD, për të identifikuar pronën intelektuale të papërdorur brenda Leonardo UK dhe për të gjetur aplikacione përtej mbrojtjes.
Leonardo investon më shumë se 500 milionë funte çdo vit në kërkim dhe zhvillim në Mbretërinë e Bashku, duke krijuar një katalog të madh teknologjish që shtrihen në fusha si sensorët, komunikimi, kibernetika, sistemet autonome dhe materialet e avancuara.
Partneriteti do të eksplorojë rrugë duke përfshirë licencimin e teknologjisë për bizneset ekzistuese dhe krijimin e spin-out-eve të reja. Ploughshare tashmë ka sjellë më shumë se 140 teknologji në treg dhe ka krijuar 16 spin-out-e.
Shikoni intervistën tonë të mëparshme me CEO-n e Ploughshare, Hetti Barkworth-Nanton.
Për Harwood, sfida është të shndërroj teknologjitë e reja në kapacitete që mund të implementohen në fakt.
“Njerëzit më pyesin: ‘Simon, çfarë mendoni për inteligjencën artificiale në mbrojtje?’ Ose autonominë, ose prodhimin aditiv. “
Mund t’ju jap një përgjigje të detajuar rreth teknologjive specifike të AI në mbrojtje, por nuk do të vendosni AI në kokën e dikujt për të mposhtur armikun.
AI duhet të jetë në diçka. Duhet të bëjë diçka.”
Harwood e quan qasjen e tij “luftë prototipesh” – prototipa dhe vlerësimi i avancuar që bashkon teknologjitë rreth kapaciteteve specifike ushtarake.
Leonardo punon në AI, mësimin e makinave, autonominë, sensorët hapësinorë, armët e avancuara, kibernetikën dhe teknologjitë e tjera emergjente. Harwood i grupon këto rreth gjashtë kapaciteteve: synimi dinamik, masa përmes autonomisë, vendimmarrje më e shpejtë, liri manovrimi, sulm i saktë me rreze të gjata dhe rezilienza e Mbretërisë së Bashku.
Për të mbyllur hapësirën midis TRL 3 dhe tregut, Leonardo i integruon këto teknologji në sisteme dhe i teston përmes testeve të rregullta sovrane.
“Është shumë e vështirë për një oficer ushtarak të marrë një prezantim PowerPoint ose një dokument Word me një mijë faqe dhe të thotë: ‘Unë do të ndryshoj botën nëse më jepni një kontratë.’ Bëhet fjalë për zhvillimin spirale, testimin në terren dhe prototipat.”
Harwood kujtoi teste ku gjithçka funksiononte në testim, vetëm për të zbuluar se ekipi ka arritur në një aeroport me erë kryesore 450-knote.
“Dikush thotë: ‘Ne nuk mund të fluturim sot sepse ka një erë kryesore 405-knote.’ Dhe përgjigja ime është: ‘Vendoseni në ajër. Ne nuk do të vendosim të mos shkojmë në luftë sepse ka erë.’ Kjo është pika e testimit në kushtet e vërteta.”
Por provimi se teknologjia e re funksionon është vetëm pjesë e sfidës. Ekonomia e prodhimit të saj në shkallë paraqet një sfidë të tjera. Leonardo prodhon sisteme me kapacitete të larta dhe me kosto të lartë: vëllime të ulëta të pajisjeve shumë të sofistikuara. Kjo është në kundërshtim me, për shembull, Ukrainën, me kërkesën e saj në rritje për sisteme me kosto të ulët.
“Duhet të shikoni vetëm në shkollën tuaj lokale të biznesit për të kuptuar se prodhuesit e makinave sportive nuk bëjnë një punë të mirë në prodhimin e makinave të lira. Jeni të krijuar për të prodhuar një lloj të caktuar gjëje”, pranon Harwood.
Për kompanitë kryesore, një pyetje tani është se si të marrin pjesë në një treg me vëllim të lartë dhe me kosto të ulët, ku modeli ekonomik është krejtësisht i ndryshëm.
Harwood thekson nevojën për të ndarë Ukrainën nga tregjet tradicionale të mbrojtjes.
“Kur jeni në luftë, gjithçka del nga tavëllja. Bëhet fjalë për të vënë kapacitete në duart e përdoruesit për të mposhtur armikun përpara tyre. Në atë kuptim, është e tmerrshme.”
Aktualisht, një kompani mund të prodhojë 1000 dronë në javë, sepse 1000 dronë në javë po përdoren. Kur lufta përfundon, ajo kërkesë mund të zvogëlohet plotësisht. Pra, cili është tregu nga ai moment?”
Harwood po sheh një kontakt të shtuar nga kompanitë ukrainase që kërkojnë të çojnë teknologjitë e provuara në terren në tregje më të gjera dhe t’i vendosin në një bazë tregtare më stabile. Kjo sjell pyetje rreth sigurimit, përsëritshmërisë dhe kapacitetit.
“Ajo është ajo që i sjell në botën tonë: cilat sigurime kemi? Çfarë është përsëritshmëria? Çfarë është kapaciteti?”
Harwood thotë se një nga gabimet më të mëdha që bëhet është të luftosh gjithmonë luftën e fundit.
Ndërsa shikoni drejt kundërshtarëve të mundshëm, duhet të pyesni: A kemi një superioritet teknologjik? Dhe nëse nuk e kemi, si duket një luftë kur jeni teknologjikisht inferiorë? Njerëzit flasin për vdekjen e teknologjive të avancuara dhe me kosto të lartë, si satelitët dhe avionët me shpejtësi të lartë. Por do të ketë gjithmonë një përzierje.
Akur do të nevojiten ende kapacitete të avancuara, së bashku me masën. Këtu flasim për masën përmes autonomisë: shtoni sisteme autonome për të kompletuar masën që keni.
Më pas është sfida e ruajtjes së kapaciteteve të prodhimit midis konflikteve, e cila Harwood pranon se paraqet një paradoks të vështirë. Ruajtja e mijëra sistemeve që presin në raftet në pritje të një konflikti të ardhshëm nuk është gjithmonë ekonomikisht e justifikueshme. Megjithatë, prodhuesit duhet të ruajnë gjithashtu aftësinë për të rritur shpejt prodhimin nëse kërkesa rritet papritur.
“Nëse qeveria dëshiron të shpenzojë para për të grumbulluar pajisje, atëherë ky është zgjedhja e qeverisë. Por nga një perspektivë aksionerësh, ajo nuk ka gjithmonë kuptim.”
Në anën tjetër, si të mbani kapacitetet e prodhimit që janë gati të ndizen dhe të fillojnë nga prodhimi i pesë njësisht në muaj deri në prodhimin e 5000 njësisht në javë?
“Ky është një paradoks shumë i vështirë me të cilin përballojmë duke përgatitur të ardhmen.”
Problemi është veçanërisht i theksuar pas dekadave në të cilat kapacitetet e prodhimit të mbrojtjes janë zvogëluar gjatë periudhave relative paqe.
Burimi: Tech.eu
