Shkencëtarët në Universitetin Northwestern në Evanston, Illinois, po zhvillojnë një substancë që një ditë mund të mbrojë njerëzit nga kimikatet vdekjeprurëse.
Kjo kërkim nisi para më shumë se një dekade me një qëllim të madh: të gjente mënyra për të mbrojtur ushtarët nga armët kimike, veçanërisht nga agentët nervorë. Këto janë veçanërisht të rrezikshme për shkak të shpejtësisë me të cilën veprojnë. Ato ndërprenë sistemin nervor, duke e çkyer thellësisht trurin nga pjesa tjetër e trupit. Ekspozimi i rëndë mund të shkaktojë konvulsione, paralizë dhe vdekje në minutat e para.
Personeli ushtarak nuk është i vetmi që mund të përfitojë nga një mbrojtje më e mirë. Shumë profesione civile gjithashtu përfshijnë ekspozim ndaj kimikateve të rrezikshme: fermerët manipuloojnë pesticida potencialisht toksike, ndërsa punëtorët në prodhimin e kimikateve përballen çdo ditë me substanca të rrezikshme.
Veshjet mbrojtëse ekzistuese thjesht veprojnë si një barrierë fizike midis lëkurës dhe kimikateve të rrezikshme.
Shkencëtarët po zhvillojnë tani një komponim që shkon më tej, duke thyer dhe neutralizuar agentët nervorë. Ato që po punojnë nuk janë një lloj i ri pëlhure, por një kimikat që mund të aplikohet në çdo pëlhurë. Më mirë ta imagjinoni si një shtresë speciale që ngjitet në pëlhurë, pothuajse si një ngjyrues, por në vend që të ndryshojë ngjyrën, ajo ndryshon vetitë kimike.
Në vitin 2015, ekipi i kërkimit i Northwestern zbuloi se materialet që përmbajnë zirkonium mund të ndihmonin në thyerjen e agentëve kimikë toksikë. Është ndryshimi tani kombinimi i zirkoniumit dhe allomelaninës, një pigment i ngjashëm me melaninën që gjendet në kërpudha. Ai jo vetëm që ofron ngjyrë, por gjithashtu absorbon molekula të vogla dhe ione metali të rëndë. Struktura e tij e porozë kap molekula të vogla të dëmshme, si një sponxhë mikroskopike, ndërsa zirkoniumi i shkatërron. Për më tepër, uji shërben si katalizator dhe aktivizon reaksionin kimik.
Dhe këtu gjërat bëhen më të komplikuara. Thyerja e një kimikati toksik nuk do të thotë që ai zhduket pa gjurmë. Reaksionet kimike prodhojnë produkte anësore, dhe disa nga këto mund të jenë të njëjako të rrezikshme si substanca origjinale. Dhe kjo ishte pikërisht rasti. Reaksioni i allomelaninës-zirkoniumit prodhoi dy produkte anësore: fosfat dimetil jo toksik dhe metil nitofenil jashtëzakonisht toksik.
Këtu hyn në lojë përsëri allomelanina. Përveç ndihmës për kapjen e agentit kimik origjinal, ajo gjithashtu lidhet me metil nitofenilin dhe e zvogëlon koncentrimin në një nivel në të cilin nuk është më i dëmshëm.
Në eksperimentet laboratorike, koncentrimi i metil nitofenilit toksik u ul me 50% në 10 minuta, e cila është një rezultat shumë premtues. Shtimi i melaninës dhe ekspozimi i materialit ndaj dritës së diellit ndihmuan në uljen edhe më tej të toksicitetit, edhe pse shkencëtarët nuk specifikuan saktësisht sa shumë.
“Ne kemë punuar me melaninën për më shumë se 12 vjet, duke u përpjekur të mësojmë për funksionet e saj të shumta në natyrë dhe mënyrat se si të optimizojmë, zhvillojmë dhe të inxhinierojmë materiale që imitojnë atë, për aplikime të gjerë dhe praktike,” thotë Prof. Nathan Gianneschi, bashkë-autor i studimit. “Kjo na ofron një pasuri të qasjeve dhe materialeve për të optimizuar dhe zhvilluar për aplikime si ky. Në shumë mënyra, ky është një provë e konceptit për një drejtim të ri në mënyrën se si mendojmë për materialet dhe mbulesat mbrojtëse.”
Shtrëngatat janë ende të mëdha midis testimeve të suksesshme laboratorike dhe prodhimit masiv të një materiali që mund të mbrojë në mënyrë të besueshme njerëzit në vijën e parë. Nevojohët më shumë kërkime për të përcaktuar se sa mirë funksionon kjo teknologji në kushtet reale, por kjo kërkim është një hap i rëndësishëm drejt zhvillimit të një formule që një ditë mund të shpëtojë jetë të panumërt.
Një artikull mbi këtë kërkim është publikuar së fundmi në revistën “ACS Nano”.
Burimi: Universiteti i Northwestern.
Burimi: newatlas.com
