Kompania franceze e informatikës Bull ka hapur një ndërtesë të re prodhimi në vendndodhjen e saj historike në Angers të Francës, pas një rizhvillimi prej 80 milionë eurosh.
Bull është e specializuar në informatikën me performancë të lartë, inteligjencën artificiale dhe teknologjitë kuantike, duke zhvilluar pajisje, softuer dhe shërbime përkatëse për bizneset, institucionet kërkimore dhe qeveritë.
Kompania gjeneron afërsisht 720 milionë euro të ardhura vjetore, punëson 3,000 njerëz në 32 vende dhe zotëron rreth 1,600 patenta. Teknologjitë e saj mbështesin kërkimin shkencor, zhvillimin e inteligjencës artificiale dhe aplikacionet me intensitet të lartë të të dhënave, duke përfshirë ato që kërkojnë kontroll më të madh mbi infrastrukturën kompjuterike dhe të dhënat e ndjeshme.
Vizitova objektin e sapozgjeruar të prodhimit të Bull për të mësuar se si kompania po rrit prodhimin evropian të superkompjuterëve, po zvogëlon varësinë e saj nga furnitorët e huaj dhe po hap infrastrukturën e saj industriale dhe ekspertizën inxhinierike për startup-et.
Gati 300 njerëz punojnë në këtë vendndodhje, ndërsa pritet që t’u bashkohen edhe 50 deri në 100 të tjerë si pjesë e një plani më të gjerë rekrutimi që synon 500 punësime. Fabrika tani mund të montojë 12 rafte kompjuterikë në javë, nga gjashtë që ishin më parë, dhe Emmanuel Le Roux, CEO i Bull, tha se prodhimi mund të rritet përfundimisht në 24.
Duke ecur nëpër fabrikë, më bëri përshtypje se sa e gjerë dhe e qetë ishte ajo. Kati i prodhimit është i ndarë në tri zona: informatika me performancë të lartë (HPC), infrastruktura e inteligjencës artificiale dhe një seksion qendror i testimit dhe vlerësimit.
Në vend të linjave tradicionale të montimit që kisha imagjinuar, me punëtorë dhe ndoshta robotë bashkëpunues (cobots) që qëndronin krah për krah, teknikët ishin ulur në stacione pune individuale duke kryer detyra precize.
Disa përdornin kaçavida inteligjente që rregullojnë automatikisht parametrat e çiftit rrotullues dhe udhëzojnë procesin e montimit, duke zvogëluar rrezikun e vidave të liruara, të shtrënguara tepër ose të dëmtuara.
Fuqia punëtore bashkoi njerëz me prejardhje të ndryshme akademike dhe teknike, ku disa role kërkonin shkathtësi dhe aftësi të imta motorike në vend të kualifikimeve formale.
Në përgjithësi, atmosfera më kujtoi më shumë atelienë e personalizuar të një shtëpie mode sesa një linjë konvencionale të montimit industrial ku punohet krah për krah.
Struktura modulare gjithashtu lejon që linjat e prodhimit të përshtaten me pajisje të ndryshme për rreth dhjetë minuta, ndërsa një linjë e tërë mund të zhvendoset për rreth tri ditë.
Sipas një prezantimi nga ekipi i Bull, zgjerimi i mundëson kompanisë të montojë njëkohësisht superkompjuterë të shumtë në shkallë të gjerë, diçka që më parë ishte e pamundur.
Kjo përfshin superkompjuterin Alice Recoque me 94 rafte të Francës dhe sistemin LUMI-AI prej 388 milionë eurosh të Finlandës, kontrata më e madhe e Bull deri më sot.
Rindërtimi përfshin gjithashtu më shumë se 3,500 panele fotovoltaike me një kapacitet maksimal prej 1,500 kWp dhe një sistem të rikuperimit të nxehtësisë, për të cilin Bull thotë se mund të kapë përfundimisht energji të mjaftueshme për të përmbushur nevojat e barasvlershme të 600 familjeve. Bull planifikon gjithashtu të mbjellë rreth 1,500 pemë pranë vendndodhjes. Projekti përfitoi 1.2 milionë euro nga Fondi i Gjelbër i Francës, 213,000 euro nga Fondi i Nxehtësisë i ADEME dhe 1.5 milionë euro nga Këshilli Rajonal i Pays de la Loire.
Një nga teknologjitë kryesore të Bull është sistemi i saj i patentuar i ftohjes së drejtpërdrejtë me lëng (Direct Liquid Cooling), i cili qarkullon ujin përmes pllakave ftohëse të lidhura me komponentët që gjenerojnë nxehtësi brenda superkompjuterëve të saj.
Për dallim nga ftohja konvencionale me ajër, sistemi mund të përdorë ujë me temperatura deri në 40°C, duke reduktuar nevojën për frigoriferë dhe ventilatorë ftohës që konsumojnë shumë energji. Gjenerata më e fundit e Bull është tërësisht pa ventilatorë, duke lejuar më shumë fuqi kompjuterike në të njëjtin hapësirë dhe duke e bërë më të lehtë kapjen e nxehtësisë së mbetur për ripërdorim në ndërtesat përreth.
Emmanuel Le Roux e lidhi investimin me nevojën e Evropës për një kontroll më të madh mbi infrastrukturën e saj kompjuterike:
“Evropa duhet të ketë aftësitë industriale të kërkuara për të prodhuar infrastrukturat strategjike dixhitale të së nesërmes në territorin e saj.”
Bull po punon gjithashtu për të reduktuar varësinë e saj nga furnizuesit e huaj. Ajo ka zhvilluar teknologjinë e saj të ndërlidhjes me performancë të lartë BXI, zotëron një pjesë të aksioneve në projektuesin evropian të çipeve SiPearl dhe tani siguron pllaka elektronike të prodhuara në Francë.
Sipas Le Roux, ato pllaka prodhoheshin tërësisht jashtë Evropës një dekadë më parë. Ai gjithashtu vuri në dukje funksionimin e vazhdueshëm të fabrikës në Angers gjatë pandemisë COVID-19 si një shembull i vlerës së ruajtjes së aftësive lokale të prodhimit.
Le Roux tha se komponentët e prodhuar në Evropë tani përbëjnë rreth 70 për qind të sistemeve të prodhuara në Angers, nga 20–30 për qind sa ishin pesë vjet më parë.
Ai gjithashtu pohoi se superkompjuteri i ardhshëm LUMI-AI do të jetë 70 për qind i prodhuar në Evropë, krahasuar me 40 për qind për paraardhësin e tij dhe afërsisht 5 për qind për sistemet konkurruese. Këto shifra nuk janë verifikuar në mënyrë të pavarur.
Për Le Roux, autonomia teknologjike ka të bëjë me pasjen e alternativave dhe jo me eliminimin e furnizuesve ndërkombëtarë.
Ai dha shembullin e mungesës së një komponenti elektronik me origjinë nga SHBA, që kushtonte më pak se 2 euro, i cili kërcënoi të ndalonte prodhimin e superkompjuterëve. Inxhinierët e Bull ridizajnuan pllakën e qarkut për të përshtatur një komponent të Infineon, duke lejuar rifillimin e prodhimit.
Investimi vjen në një kohë kur institucionet evropiane kërkojnë të zgjerojnë kapacitetin kompjuterik.
BE-ja është zotuar për rreth 7 miliardë euro për Ndërmarrjen e Përbashkët Evropiane për Kompjuterët me Performancë të Lartë (EuroHPC JU) gjatë periudhës 2021–2027.
Sipas Le Roux, Bull ka fituar 15 nga 18 tenderët e EuroHPC.
Krahas inaugurimit, Bull njoftoi një iniciativë “Open Factory” (Fabrikë e Hapur), e cila synon t’i vërë kapacitetet e saj industriale në dispozicion të bizneseve të tjera teknologjike.
Programi synon të mbështesë zhvillimin e teknologjisë evropiane dhe të ndihmojë kompanitë që të kalojnë nga kërkimet laboratorike dhe prototipet në prodhimin në shkallë industriale.
Fola me Petr Bednařík, themeluesin e kompanisë çeke të inteligjencës artificiale DataSentics, tashmë Drejtor i Strategjisë së AI në Bull, mbi atë se çfarë mund të nënkuptojë kjo për startup-et.
Për kompanitë më të vogla që zhvillojnë pajisje harduerike për AI ose teknologji kompjuterike me performancë të lartë, Bednařík e sheh objektin në Angers si një mënyrë të mundshme për të shmangur koston e konsiderueshme të ndërtimit të infrastrukturës së tyre prodhuese.
“Fabrika është një aset unik,” tha ai.
Por vlera e Bull për startup-et mund të shtrihet përtej infrastrukturës fizike. Një startup i specializuar mund të ndërtojë mbi platformat softuerike të Bull ose të integrojë teknologjinë e tij në një projekt ekzistues për një klient të madh korporativ, duke fituar akses në marrëdhënie që përndryshe do të ishin të vështira për t’u krijuar në mënyrë të pavarur. Bednařík po shqyrton gjithashtu mënyra për të ofruar burime inxhinierike si një formë investimi.
“Për shembull, ne mund të caktojmë tre inxhinierë që të punojnë me një kompani për dy vjet, ku ky kontribut do të përbënte pjesë të investimit tonë.”
Ai theksoi se Bull nuk synon të shndërrohet në një fond konvencional të kapitalit sipërmarrës. Për kompanitë e teknologjisë së thellë (deeptech) në fazat e hershme, ekspertiza teknike dhe kapaciteti inxhinierik mund të jenë po aq të rëndësishme sa mbështetja financiare.
“Ofrimi i parave nuk është domosdoshmërisht gjëja më dalluese që mund të ofrojmë.”
Modeli i investimit dhe marrëveshjet për aksesin në fabrikë janë ende në zhvillim e sipër. Bednařík tha se Bull po punon për planifikimin e biznesit dhe diskutimet me bordin, ku koncepti mund të përcaktohet deri në fund të vitit 2026 dhe shtrirja drejt startup-eve të fillojë në fillim të vitit 2027.
Megjithatë, startup-et softuerike të interesuara për të ndërtuar aplikacione në platformat ekzistuese të Bull mund t’i drejtohen kompanisë që tani.
Qasja e Bednařík për të punuar me startup-et bazohet në përvojën e tij personale në ndërtimin dhe shitjen e DataSentics.
E themeluar në Pragë në vitin 2016, DataSentics zhvillon zgjidhje të inteligjencës artificiale dhe mësimit makinerik për klientët korporativë. Grupi francez i IT-së, Atos, e bleu kompaninë në vitin 2021 dhe ajo më pas operoi nën markën Eviden përpara se të bëhej pjesë e Bull në vitin 2026.
Përpara se të themelonte DataSentics, Bednařík kaloi një dekadë në Deloitte. Ai dëshironte të ndërtonte një kompani më fleksibël, por zgjerimi si një furnizues relativisht i vogël teknologjik çek doli të ishte i vështirë, veçanërisht kur u shitej bankave të mëdha. Bull dhe Atos iu afruan kompanisë disa herë për një blerje.
“Sinqerisht, i kemi refuzuar pesë herë,” kujton ai.
Përfundimisht, Bednařík arriti në përfundimin se bashkimi me një organizatë më të madhe mund t’i jepte DataSentics akses te klientët të cilët e kishte të vështirë t’i arrinte në mënyrë të pavarur. Megjithatë, ai ishte i shqetësuar për humbjen e kulturës dhe pavarësisë së kompanisë.
“Si themelues i një startup-i, dëgjon të gjitha historitë e tmerrshme rreth blerjeve. Një kompani blihet dhe brenda një ose dy vitesh, ekipi origjinal është zhdukur dhe pjesa më e madhe e vlerës ka humbur.”
Sipas Bednařík, Bull në masë të madhe e la ekipin dhe praktikat e punës së DataSentics të paprekura, duke u përqendruar në integrimin e shitjeve, marrëdhëniet me ndërmarrjet dhe harmonizimin e planeve teknologjike.
Ai pranoi se operimi me një pavarësi relative mund ta komplikojë raportimin financiar dhe administratën, por beson se kjo e ndihmoi kompaninë të ruante njerëzit e saj dhe kulturën sipërmarrëse.
“Edhe sot, ekipi im funksionon pothuajse siç bënte kur ishim një startup i pavarur.”
Përvoja e bindi atë se startup-et mund të përfitojnë nga aksesi në burimet e korporatave pa qenë domosdoshmërisht të blera. Ai vë në dukje programet e startup-eve të ofruesve të shërbimeve cloud (hyperscalers) dhe Databricks si shembuj të kompanive që mbështesin bizneset që ndërtojnë mbi teknologjitë e tyre, dhe sheh një mundësi për të zhvilluar një model të ngjashëm përreth infrastrukturës industriale evropiane.
Në inaugurimin e fabrikës, Sebastian von Alfthan, Drejtor i CSC – Qendra e IT-së për Shkencën, diskutoi për mungesën e kapacitetit kompjuterik në dispozicion të studiuesve dhe bizneseve evropiane, si dhe rëndësinë e bërjes së infrastrukturës së avancuar të aksesueshme përtej kompanive të mëdha teknologjike. CSC operon infrastrukturën kërkimore kompjuterike të Finlandës dhe pret LUMI-n, superkompjuterin EuroHPC të inauguruar në vitin 2022.
“Ajo që na mungon është kapaciteti i mjaftueshëm kompjuterik për të mbështetur ambiciet e tyre,” tha ai për studiuesit, startup-et dhe kompanitë teknologjike të Evropës.
LUMI u rendit i treti në nivel global kur u lançua. Megjithëse fillimisht u zhvillua kryesisht për llogaritje me performancë të lartë, burimet e tij GPU janë përdorur gjithashtu për ngarkesat e punës së AI. Pasardhësi i tij, LUMI-AI, është ndër sistemet e planifikuara për prodhim në Angers.
Von Alfthan shpjegoi se një fabrikë e inteligjencës artificiale (AI) është më shumë se një qendër të dhënash e mbushur me njësi përpunimi grafik (GPU). Ajo bashkon burimet kompjuterike, grupet e të dhënave, hapësirën e ruajtjes, asistencën teknike, udhëzimet rregullatore dhe mbështetjen për zhvillimin e biznesit. Kjo është veçanërisht e rëndësishme për kompanitë më të vogla, të cilave mund t’u mungojë stafi ose ekspertiza për të përdorur në mënyrë efektive sistemet kompjuterike të avancuara.
Ai diskutoi gjithashtu potencialin për të kombinuar simulimin konvencional me AI në kërkimin shkencor dhe, në një afat më të gjatë, me llogaritjen kuantike. Shembujt përfshinin përdorimin e AI për të analizuar të dhënat bujqësore dhe për të vlerësuar cilësinë e drurit në prodhimin industrial, duke demonstruar se si llogaritja e avancuar mund të mbështesë industritë e konsoliduara, si dhe teknologjitë në zhvillim.
Qeveria franceze përfundoi blerjen e Bull nga Atos në mars të vitit 2026, duke i siguruar kompanisë një aksionar publik afatgjatë, ndërsa Franca kërkon të forcojë industrinë e saj vendase të kompjuterëve.
Që atëherë, Bull ka njoftuar disa marrëveshje tregtare në Evropë. Në nëntor, ajo nënshkroi një memorandum mirëkuptimi me Schwarz Digits, divizioni dixhital i Schwarz Group, për të eksploruar zhvillimin e infrastrukturës evropiane të AI dhe cloud. Bashkëpunimi i propozuar përfshin serverë të prodhuar nga Bull, ftohje direkte me lëng dhe vënien në dispozicion të platformës Bull Sequana AI përmes STACKIT Marketplace.
Në tetor, Qendra Gjermane e Llogaritjeve Klimatike (DKRZ) i dha Bull një kontratë prej 40 milionë eurosh, duke përfshirë pesë vjet mbështetje, për superkompjuterin e saj të klimës të gjeneratës së ardhshme, HLRE-5.
I planifikuar të hyjë në shërbim në fillim të vitit 2028, sistemi i bazuar në BullSequana XH3500 është projektuar për të kryer dy simulime globale të klimës njëkohësisht me një rezolucion prej 5 km, duke reduktuar konsumin e energjisë për vit të simuluar me afërsisht 75 për qind krahasuar me sistemin aktual Levante të DKRZ-së. Superkompjuteri do të përdorë teknologjinë e ftohjes direkte me lëng të Bull.
DKRZ tashmë furnizon me nxehtësi të rikuperuar departamentin fqinj të kimisë të Universitetit të Hamburgut dhe planifikon të vërë në dispozicion më shumë nxehtësi të mbetur për ndërtesat e universitetit kur të instalohet HLRE-5.
Fabrika e zgjeruar e Bull në Angers dhe programi i propozuar “Open Factory” mund të hapin mundësi të vlefshme për startup-et evropiane të teknologjisë së thellë (deeptech), veçanërisht për ato që përballen me kostot e larta të kalimit nga prototipi në prodhim. Hapi tjetër është shndërrimi i këtyre ambicieve në mbështetje praktike që startup-et mund ta përdorin realisht.
Burimi: Tech.eu
