Releaf, një kompani e themeluar në Ukrainë dhe e bazuar në Paris, po zhvillon një alternativë ndaj qartës tradicionale të bërë nga dru, duke transformuar gjethet e rënë në qytete në fibra për ambalazhe, letër dhe materiale të tjera. Kompania jo vetëm që kontribuon në ekonominë cirkulare, por ka mundësuar edhe prodhuesve të qartes të vendosur të integronin materialet e saj në proceset industriale ekzistuese, në vend që të ndërtonin një ekosistem të ri prodhimi.
Unë intervistova Valentyn Frechka, themeluesin dhe CEO-n e Releaf, për të mësuar më shumë.
Ndërsa shumë startupe kanë demonstruar se materialet alternative funksionojnë shkencërisht, komercializimi mbetet një pengesë kryesore. Sipas Frechka, suksesi varet nga dy faktorë: pozicionimi dhe afërësia me të dy, materiat e para dhe klientët.
“Nëse e poziciononi veten si një kompani revolucionale që do të konkurrojë drejtëpërdrejt me korporata të mëdha, vendosni veten menjëherë në një pozicion të vështirë. Këto janë biznese të mëdha me infrastrukturë dhe zinxhire furnizimi të krijuar. Përpjekja për të ndryshuar atë model duke prezantuar diçka krejtësisht të re shpesh nuk funksionon.”
Ai argumenton se gjeografia, logistika dhe rezistenca e zinxhirit furnizimi janë gjithashtu të rëndësishme.
“Nëse jeni duke synuar klientë në Evropë, për shembull, ata mund të jenë të palumtur të blejnë produkte të prodhuara në vende të tjera, veçanërisht kur paqëndrueshmëria gjeopolitike mund të ndërpresë zinxhirët e tyre të furnizimit.”
Fillimisht, Releaf besonte se mundësia më e madhe për të ishte shitja direkte e fibrave. Megjithatë, ekipi zbuloi se klientët më poshtë zinxhirit të furnizimit ishin kryesisht të interesuar për produktin e përfunduar, dhe jo për origjinën e materieve të para.
Më pas, kompania ndryshoi modelin e biznesit drejt prodhimit të qartes për konvertuesit, të cilët prodhojnë produkte të paketimit të përfunduar.
Kalimi nga plastika në qartë zvogëlon varësinë nga materialet e bazuar në naftë, por krijon një sfidë të re: rritja e kërkesës për fibra druri të papërpunuara.
Frechka thekson se pemët mund të zgjasin pesë ose dhjetë vjet, ndonjëherë edhe më shumë, ndërsa qarta e rezultuar mund të përdoret si një çantë blerjeje për vetëm dy orë.
“Nëse mund të prodhojmë një material me të njëjtat vetitë, me një çmim të krahasueshëm, duke përdorur një materie të parë alternative që është më pak e vulnerueshme ndaj ndërprerjeve të zinxhirit furnizimit, pse industria nuk do ta konsideronte atë?”
“Kjo është problemi që Releaf po përpiqet të zgjidhë.”
Sot, Releaf operon kryesisht si një kompani inxhinierie dhe materialesh, duke zhvilluar teknologji që transformojnë gjethet e rënë në qytete në komponentë për qartë, ambalazhe dhe aplikacione të tjera. Kompania përdor dy procese teknologjike.
E para është një proces mekanik që prodhon një material që mund të përdoret në makineritë ekzistuese të prodhimit të letre si një shtesë.
E dyta përfshin trajtim kimik dhe termik, si dhe përpunim për të nxjerrë fibra të shkurtra që sjellin të njëjtat karakteristika si fibrat e celulozës të marra nga pemët.
Së bashku, këto procese i japin Releaf fleksibilitet në materialet që mund të prodhojë, me produkte të krijuara për të arritur performancën e letrave tradicionale.
Releaf bashkëpunon me qytete dhe partnerë industrialë në Francë, Gjermani, Holandë dhe Itali, duke përfshirë disa bashki franceze, marrëveshje me qytete gjermane dhe bashkëpunime me tre nga grupet më të mëdha të prodhimit të letre në Francë.
Marka të mëdha ndërkombëtarë kanë testuar materialet e saj, përfshirë Uber Eats, Chanel, L’Oréal, Samsung dhe Rituals. Ekonomia e transformimit të mbetjeve komunale në letër.
Qytetet tashmë mbledhin gjethet e rënë si pjesë e operacioneve të zakonshme të mirëmbajtjes.
“Ato e bëjnë këtë edhe para se të ekzistonte Releaf dhe do të vazhdojnë ta bëjnë”, shpjegon Frechka.
Bashkitë duhet të menaxhojnë këtë mbetje sezonale për arsye praktike dhe sanitare. Gjethet e lëna në rrugë mund të fermentohen dhe të krijojnë sipërfaqe rrëshqitëse, ndërsa gjethet e mbledhura zakonisht kompostohen ose digjen.
Të dy opsionet kanë kufizime. Kompostimi i derivuar nga gjethet ka një vlerë ekonomike relativisht të ulët, ndërsa operacionet e kompostimit mund të varen nga subvencionet publike. Incinerimi paraqet sfida, sepse gjethet përmbajnë rërë dhe minerale që mund të dëmtojnë bojlerët me kalimin e kohës.
Releaf sheh një mundësi për të transformuar këtë rrjedhë ekzistuese të mbetjeve në një burim industrial.
Në Gjermani, kompania po punon me një partner në Dortmund për të eksploruar se si të zbatohet ky model. Vetëm në Paris, Frechka vlerëson se dhjetëra mijëra tonë gjethe mund të jenë potencialisht të disponueshme, në varësi të zonës së mbledhjes.
Bashkëpunimi me Releaf mund të zvogëlojë kostot e shpejtimit të gjetheve nga bashkitë të paktën në gjysmë, duke çliruar fonde për shërbime publike të tjera.
Megjithatë, natyra sezonale e mbledhjes së gjetheve krijon sfida logjistike, dhe, si rrjedhojë, menaxhimi dhe ruajtja e volumit të madh të biomases është thelbësore për pronën intelektuale të Releaf.
“Ne marrim volum të mëdha materialesh në një periudhë relativisht të shkurtër, prandaj duhet t’i përpunojmë dhe t’i ruajmë ato në mënyrë efikase.”
Linja e përgatitjes së kompanisë heq mbetjet dhe kontaminimet para se të kompaktueshin gjethet në balë dhe të ruheshin për të parandaluar degradimin.
“Kjo na lejon të ruajmë rreth 400 kilogramë gjethe në një metër kub”, shpjegon ai.
Materiali i përgatitur mund të drejtohet më pas në sisteme të përpunimit të thatë ose të lagur, në varësi të aplikimit të tij të synuar.
Gjatë vitit të kaluar, kompania Releaf përpunoi rreth 1.000 ton material në linjën pilot dhe është duke u përgatitur për të përpunuar rreth dyfishin e këtij volumit sezonin e ardhshëm.
Kompania Releaf mban teknologjinë e saj kryesore brenda, veçanërisht proceset e përdorura për të transformuar gjethet në fibra, duke punuar me partnerë industrialë të krijuar për të prodhuar materiale të gatshme. Avantazhi kryesor është shmangja e shpenzimeve kapitale të konsiderueshme që janë të nevojshme për të ndërtuar dhe operuar fabrika të letrës.
“Industria e letrës është jashtëzakonisht e kompleksë. Ndërtimi dhe operimi i një fabrike letrës kërkon investime të mëdha dhe ekspertizë teknike.”
Bashkëpunimi me prodhuesit ekzistues na lejon të shmangim këto kosto.”
Frechka beson se këto partneritete ofrojnë gjithashtu një validim të rëndësishëm teknik dhe komercial.
“Nëse një fabrikë e krijuar e letrës është e gatshme të përfshijë materialin tonë në proceset e saj të prodhimit, kjo tregon se teknologjia mund të funksionojë brenda infrastrukturës ekzistuese. Këto kompani nuk do të merrnin rrezikun e përfshirjes së një materiali të panjohur, nëse nuk shihnin një mundësi tregtare të vërtetë.”
Megjithatë, industritë e krijuara mund të jenë të ngadalë në adoptimin e teknologjive të reja, veçanërisht kur ndryshimet në prodhim përfshijnë rreziqe financiare të konsiderueshme. Frechka argumenton se hyrja në industri të letrës kërkon ekspertizë teknike dhe një argument ekonomik të bindës.
“Duhet të kuptoni industrinë nga brenda. Njohuria teknike është thelbësore, sepse ky është një sektor jashtëzakonisht i konkurrueshëm dhe i kompleks, ku gabimet mund të jenë shumë të kushtueshme.”
Me një background në biotechnologji dhe inxhinieri gjenetike, Frechka ka kaluar vite duke studiuar vetitë e gjetheve të rënë, përfshirë strukturën molekulare të fibrave të tyre. Kjo i ka dhënë atij një kuptim të detajuar të mënyrës se si materialet e Releaf sjellin nën kushte të ndryshme prodhimi, shpejtësi dhe volum prodhimi.
“Kur ju afroni një prodhues industrial, ju duhet të flisni gjuhën e tyre. Ju nuk mund thjesht të shfaqni një histori interesante të qëndrueshmërisë.
Ju duhet të demonstroni se materiali juaj funksionon teknikisht dhe ka kuptim ekonomik.”
Për një prodhues që prodhon 500.000 ton letrë çdo vit, Frechka sugjeron se një furnizim i besueshëm prej 100.000 ton materialit të parë alternativ mund të jetë atraktiv nëse ul kostot pa kompromis në cilësinë e produktit.
Megjithëse teknologjia e Releaf mund të mbështetë një gamë aplikimesh materiale, kompania është duke i dhënë qëllimisht prioritet letrës si tregu i parë komercial.
Frechka e sheh këtë si aplikimin më të njohur dhe më të vendosur në mënyrë komerciale, duke ofruar një mundësi për të ndërtuar një bazë financiare përpara zgjerimit në materiale të tjera.
Releaf ka zhvilluar disa lloje qepallësh për kuti kartoni, qese letre, printim, aplikacione grafike dhe ambalazhe luksoze.
Megjithatë, fokusi i saj aktual tregtar mbetet tek qepallët për ambalazhe valëzore dhe qese.
Ambalazhi luksoz përfaqëson një mundësi të mëtejshme, edhe pse tregu është relativisht i koncentruar, me një numër të vogël prodhuesish specializuar qepallësh, veçanërisht në Itali.
Një nga sfidat është gjeografia e zinxhireve ekzistues të furnizimit. Qepallët e prodhuar në Evropë shpesh transportohen në vende si Kina, India ose Indonezi për të transformuar në ambalazhe, para se të kthehen në Evropë si produkte të gatshme.
Frechka sheh një mundësi për të shkurtuar këto zinxhire të furnizimit duke sjellë më shumë prodhim pranë markave luksoze evropiane.
“Hipoteza jonë është se ne mund të prodhojmë materien kryesore, qepallën dhe ambalazhin e gatshëm lokal për markat luksoze evropiane. Aktualisht, ne po verifikojmë këtë qasje me disa klientë, përfshirë diskutime me Kering dhe LVMH, si dhe me marka luksoze të pavarura. Sigurisht, ne nuk po sugjerojmë që çdo markë luksoze do të zëvendësojë të gjitha ambalazhet ekzistuese. Por ka mundësi të qarta në ambalazhet për tregun elektronik dhe në ambalazhet dytësore.”
Në shtator 2026, Releaf njoftoi një partneritet me prodhuesin italian të qepallëve dhe kartonit RDM Group dhe filialin e tij holandez Eska për të zhvilluar materiale bazuar në gjethe për ambalazhe premium dhe luksoze.
Produkti i parë i kësaj bashkëpunimi kombinoi kartonin e ricikluar 100% të Eska me një laminat qepallësh bazuar në gjethe të Releaf, duke ruajtur teksturën natyrore të gjetheve të rënë, duke urojnë në të njëjtën kohë kërkesat teknike të aplikacioneve si kuti luksoze dhe copra libresh.
Ky material, i prezantuar në LUXE PACK Monaco, ofron një shembull konkret të strategjisë së Releaf për të hyrë në tregjet me vlerë më të lartë të ambalazheve përmes sistemeve ekzistuese të prodhimit industrial.
Ambicia afatgjatë e Releaf është të bëhet një kompani ndërkombëtare e materialeve, duke funksionuar si bizneset tradicionale të përpunimit të drurit. Ndërsa fibrat e celulozës për qepallë mbeten prioriteti i menjëhershëm, kompania po eksploron aplikacione të tjera për komponentët e nxjerrë nga gjethet e rënë, përfshirë mbërthimet e pakicave rezistente ndaj ujit, produktet e formuara dhe bioplastikët.
“Rritja do të na lejojë gjithashtu të investojmë në kërkim dhe zhvillim dhe të zgjerohemi në aplikacione të tjera, përfshirë ambalazhet e formuara, biokompozitet dhe polimere”, shpjegon Frechka.
“Mundësia është shumë më e gjerë se thjesht qepallët.”
Për Frechka, zhvillimi më i rëndësishëm është se Releaf ka depërtuar përtej hipotezës së saj origjinale shkencore.
Kompania ka demonstruar teknologjinë e saj, ka zhvilluar produkte dhe ka krijuar marrëdhënie me aktorë kryesorë të industrisë. Ai gjithashtu sugjeron se do të bëhen shpallje të ardhshme që përfshijnë kompanitë me të cilat ka dëshirë të bashkëpunojë që nga kohë të gjata, disa prej të cilave janë bërë partnerë dhe klientë.
“Për mua, kjo është veçanërisht e emocionuese, sepse tregon se ajo që filloi si një ide shkencore po kthehet në një biznes industrial real.”
Burimi: Tech.eu
